LETTRE DU DOCTEUR JACOBUS A L'AUTEUR. 59 
mains lorsqu'on la cueille sans précaution. A cette fleur, qui 
est le portrait frappant de l’égoisme , vous l’avez donnée comme 
l'emblème de Pimpatience. O insouciance ! 
« A propos d'insouciance , n'est-ce pas l'hortensia qui en 
est l'image dans votre langage des fleurs? Mais vous n'avez 
donc jamais regardé un hortensia? Vous auriez vu que cette 
plante étale plus de fleurs que de feuilles, qu'elle sacrifie tout 
à la parure. Ses lourds massifs de fleurs fatiguent l'œil, comme 
l'excès du luxe dans le costume. Le peu de feuilles qu'il pos- 
sède, l'hortensia les cache sous un amas de fleurs inodores à 
demi nuancées : ainsi les coquettes font disparaître leurs bonnes 
qualités sous une foule de sentiments faux. L'hortensia , comme 
la balsamine, ne peut se cueillir. La coquetterie n'est-elle pas 
aussi un égoisme particulier?... Coupé, l'hortensia se fletrit, il 
est trop gros pour former des bouquets ; il n° à place 
qu'au milieu d'un salon, dans un riche vase, comme la co- 
quette qui ne se plait que dans le monde. Il est sans parfum 
parce que la coquette éblouit les yeux sans charmer le cœur. 
C'est le luxe qui ruine la coquette, c'est lastre d’or, le soleil, 
qui tue l'hortensia. Appauvrie par de folles dépenses, la co- 
quette, au déclin de l'âge, perd son prestige; l'hortensia, après 
avoir brillé , perd sa couleur. Enfin, en avançant en âge, la 
coquette devient prude ; dans larritre-saison, Phortensia revêt 
la couleur brune et se parchemine, se ride, se sèche sur la 
plante; il prend un aspect rogue et désagréable. Où trouver 
une analogie plus frappante , plus soutenue de la coquetterie ? 
