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> jeune Kao-ni se promenait un jour dans la campagne avec 
son maitre, le savant Kin. Tout-à-coup, le jeune homme, qui 
cueillait des fleurs, s'arrêta en poussant un cri. Le maitre aceou- 
rut avec toute la rapidité que permettait son grand âge. 
—Qu'avez-vous, monfils, lui demanda-t-il, que vousest-il arrivé 
"ai cru cueillir une fleur, répondit Kao-ni, et en me. bais- 
sant, j'ai vu que j'allais mettre la main sur un scorpion. Il faut 
que j'écrase cette vilaine bête. — Le vieillard le retint. 
— Arretez, reprit-il ensuite, ce que vous avez pris pour un 
animal est bien véritablement une fleur : on l'appelle Katong- 
ging. Neuf pétales forment sa couronne ; deux forment les an- 
tennes, six les pattes, et la neuvième, très allongée, représente 
la queue. Voyez, ne dirait-on pas un scorpion? 
Kin se baissa, et prit la fleur : il voulut en suite la passer à son 
élève, mais celui-ci la repoussa avec dégoût. 
— Que la nature est bizarre, s'écria-t-il, donner une forme 
si hideuse à une fleur ! 
Alors, Kin pour le reprendre et lui montrer la légèreté de ses 
paroles, lui raconta l’histoire suivante : 
— Il wy a point de bizarrerie dans la nature, mon fils; tout 
ce que nous voyons a une cause, même les fleurs qui ressem- 
blenta des scorpions. Le Katong-ging a des sœurs qui partagent 
son triste sort : on s'éloigne avec terreur de Pophryse qu'on 
