76 LES FLEURS ANIMEES, 
dirait préte & vous piquer de son dard, comme une guépe. Une 
autre ophryse offre une si frappante analogie avec l'araignée, = 
que les mouches Pévitent avec soin, et quelle inspire du dé- 
goût à l'homme. Il existe dans la famille des orchidées des 
plantes qui offrent l'image d'un serpent ou d'un scarabée. Voici 
ce que rapportent les livres de la science au sujet de ces étrange 
métamorpho 
Les flew es sous les lois d’une Fé 
sont placé 
> qui préside de 
tout temps à leur destinée. Les fleurs ont une âme comme les 
hommes, et elles sont récompensées par la Fée, selon leurs + 
bonnes et leurs mauvaises actions. A celles qui sont soumises et 
ervées, elle accorde > soleil 
ses caresses plus 
nies que 
et la rosée, plus fraîches que la brise. Aux fleurs qui bravent 
ses lois , elle envoie des insectes qui les dévorent vivantes, des 
lèpres qui les dessöchent sur leur tige, car la Fée se montre sé- 
vere quelquefois. On n’a jamais pu savoir le crime commis par | 
les ophryses et les orchidées ; ce qu'il y a de sûr, c'est que la 
Fée leur fit prendre, il y a plusieurs siècles, la forme qu’elles 
ont aujourd'hui, qu'elles doivent conserver jusqu 
pillon devienne amoureux d'elles. 
Kao-ni écouta cette histoire avec attention. 
— Pauvre Katong-ging, dit-il en regardant la fleur d'un air 
tri 
te, quand finira ton supplice ! Jamais, sans doute. Un scor- 
pion peut-il se faire aimer? 
— Ne désespère pas de l'amour, mon fils, reprit le vieillard , 
et médite bien lens 
gnen 
ont qui se 
cache dans ce que je viens 
de t'apprendre, Dard, venin, laideur , vices , défauts, méchan- 
