BOTANIQUE DES DAMES 107 
sans péril la circonstance favorable qui leur permettra d'en briser la coquille. 
Quelques graines, en effet, conservent pendant fort longtemps la faculté ger- 
minative : pour plusieurs, cette faculté existe encore plus d'un siècle après la 
maturité, et l'on assure que des graines trouvées, à Hereulanum et à Pompéi 
deux mille ans après que ces cités eussent été ensevelies sous le sol, ont germé 
cilement 
Et puis, à défaut de la main de l'homme, la nature, cette tendre mère, use 
de toutes sortes d'ingénieux moyens pour assurer la propagation des espèces; 
c'est ainsi qu'elle a doué certains fruits, tels que ceux de la balsamine, du s 
blier, d'un mouvement élastique qui lance au Join les semences : l'air, les 
vents, les eaux de la mer, des fleuves, servent aussi à transporter les semences 
à des distances prodigieuses. II n'est pas rare que la mer jette sur les côtes de 
la Norwège divers fruits de l'Amérique qui ont conservé leur propriété ger- 
minative, mal 
gré l'espace de temps considérable qu'a nécessité cette longue 
traversée. Certaines graines sont aussi transportées d'un lieu dans un autre 
par des oiseaux, el déposées sur un terrain favorable à la germination. Enfin, 
une foule de circonstances fortuitesaident encore à la propagation. C'est ainsi 
que les habitants de Vile de Guernesey se trouvèrent dotés d'une des plus belles 
fleurs du Japon : un vaisseau venant de ce dernier pays en France, apportait 
plusieurs caisses d'ognons d'une très belle espèce de liliacée, connue depuis 
sous le nom d’amaryllis de Guernesey. Ce vaisseau fit naufrage sur les côtes de 
l'ile; les caisses se brisèrent contre des rochers, et les ognons furent dissémi- 
nés sur le sable; ils s'y enracinèrent, s'y naturalisèrent, et devinrent, pour les 
habitants, un objet de commerce très lucratif 
Beaucoup de graines périssent cependant ; mais c'est Ià une nécessité, A rai- 
son de leur abondance qui est réellement prodigieuse ; ainsi, on en a compté 
jusqu'à trente-deux mille sur un seul pied de pavot, et l'on a calculé que si 
toutes ces semences réussissaient, elles couvriraient notre globe tout entier à 
la cinquième génération. 
Trois choses sont essentiellement nécessaires à la germination : la chaleur, 
Yair et l'humidité. Confiée à la terre dans ces conditions, la graine ne tarde 
pas à se gonfler; la vie commence : l'embryon déchire son enveloppe, et livre 
passage à la plumule à travers ses cotylédons écartés. La radicule se tourne 
vers la terre et produit en tous sens des fibriles. La radieule devient et reste le 
pivot de la racine; les fibriles en forment le chevelu. La plumule s'élève, nour- 
rie par les cotylédons dont la substance se liquéfie , devient laiteuse, et qui 
remplissent l'office de véritables mamelles, 
L'enfant est né, il grandit chaque jour; ses traits se dessinent, ses formes 
se dégagent; on voit encore un peu ce qu'il fut, et l'on commence à deviner 
ce qu'il sera 
