122 LES FLEURS ANIME 
dit, atteint quelquefo 
jusqu'à trente mètres de circonférence ; c'est là que vit 
et se multiplie cette admirable famille de palmiers avec 
nos plus 
beaux arbres ne sauraient soutenir la com ison. Dans ces contrées, les 
graminées deviennent arborese 
les fougères s'élèvent jusqu'à huit ou neuf 
mètres ; c'est la patric 
s fruits les plus exquis, des parfums les plus suayes. 
C'est surtout dans 
gions équatoriales, comme aux bords du Gang i 
Ja température, constamment humi chaude, est entretenue par les feux 
du soleil et le débordement des grands fleuves, que la végétation montre une 
vigueur prodigieu 
Mais cette exubérance de vie qui aug ts tuerait les 
nte la puissance des 
faibles. Que l'on transporte s 
le feu une frèle et légère Parisienne, 
elle s'étiolera promptement, et rien ne pourra la sauver d'une prompte des- 
truetion... C'est toujours cette éternelle comparaison entre les deux régnes 
comparaison née de ce que d'une seule, unique et admirable chose sortie de la 
main de Dieu, notre orgueil a voulu faire trois choses distinctes. Qui done, en 
effet, pourrait dire avec précision où finit l'un des trois règnes et où commence 
l'autre ? 
L'histoire naturelle est uné immense chaîne à laquelle il ne manque pas un 
anneau, et c'est en vain que les princes de la science y ont cherché une solu- 
tion de continuité. Il ya, sur les confins du règne minéral, des individus qui 
végètent, et sur les confins du règne végétal 
s individus qui viven 
L'extróme chaleur sans humidité n'est pas favorable à la végétation. Aussi 
quelle différence entre les contrées dont nous venons de parler et les déserts 
es ardeurs brûlant 
sableux dé l'Afrique, desséchés pa 
ı soleil, où l'homme, 
en y entrant, semble se dé 
ouer à la mort ! LA, de quelque côté qu'on jette les 
s de destruction et de néant. 
yeux, on n'aperçoit que des 
L’exeessive chaleur n'est pourtant pas un obstacle à toute végétation ; il est 
des plantes qui résistent à quatre-vingts et même cent degrés de chaleur (tem 
pérature de l'eau bouillante). Aux eaux thermales de Dax, ona vu croître et 
se développer une tremella dans une fontaine dont l'eau est constamment 
chaude de soixante-dix à soixante-douze degrés 
Si la vé 
ation des pays tempérés n'a pas cette beauté, cette magnificence 
des plantes des tropiques, elle ne leur cède en rien pour la grace des formes et 
l'abondance des produits. Le Nord lui-même n'est pas déshérité sous ce rap 
port; c'est lá que les robustes pins et sapins élèvent vers les nues leurs trones 
vigoureux. Mais, au-dessus de deux mille mètres d'élévation, on ne les 
trouve plus; ils sont remplacés par les alisiers, bravent un 
froid de quarante degrés, froid capable de faire éclater les sapins les plus 
s bouleaux , qu 
vigoure 
Ce de 
aier phénomène a souvent été remarqué par nos soldats pendant la 
