BOTANIQUE DES ;DAMES, 138 
è mangent sous le nom de chou-palmiste, Leur sève que l'on recueille au 
moyen d'incisions faites aux spathes, et qui f 
mente aisément à cause 
de la grande quantité de sucre qu'elle contient, f 
lente qu'on appelle vin d 
rnit une liqueur exce 
almier, et dont on tire 
, par la distillation, une 
pèce d'eau-de-vie appelée rack. Mais c'est surtout à cause de leurs fruits 
que les palmiers sont éminemment précieux pour l'homme ; 
délicieux, ils 1 
en al 
lance. Le daitier offre aux habitan 
de la 
dattes savoureuses, 
yrie et de plusieurs autres con 
rées ses longs r 
mes ¢ 
nourriture tellement indispensable pour un grand nombre de tribus arabes, 
que ces peuples ne peuvent croire qu'il 
ail au monde des pays habités où 
Yon ne trouve point de dattier. Le ec 
tier fournit aux Indiens une nourri- 
ture aussi agréable qu'abondan 
e; et le lontar des Sechelles abandonne tous 
les ans aux flots ses fruits d'une forme bizarre, 
s plus 
os qui soient 
portés par un arbre. Celle espèce de flotte vient aborder régulièrement aux 
îles Maldives 
fois Vor) 
singulière apparition de ces fruits, dont on ignorait autre- 
ìe, avail fait penser qu'ils élaient produits par € 
plantes sous- 
marines. Enfin, des tiges souples du palm 
r on fail des cordages, des 
naltes, des sié 
es, des caunes , ele. ; et telle est la beauté de 
végélal 
es 
bienfaits qu'il répand ont éveillé dans le cœur de l'homme 
ment de rec 
un si vif senti- 
onnaissance , que Von a fait des feuilles du palmier l'emblème 
des plus hautes récompenses et le symbole de la victoire 
La quatrième famille de cette classe est celle des asparagées , famille com- 
posée de genres qui paraissent bien divers. Ainsi, elle comprend les asperges, 
le muguet, le fra 
n épineux, les ignames, ete. 
Après celle dernière, se plac 
ìt les joncées, qui ont beaucoup de rapports 
avec les cypéracées (voir plus haut); puis les commélinées et les alismacées, 
qui sont peu importantes, bien qu'elles offrent quelque ress 
emblance avec les 
liliacées ; les colchicacées, par 
ni lesquelles se trouvent quelques plantes ma- 
gnifiques, telles que les méthoniques, vulgairement appelées superbes du 
Malabar; les érithrones , les hélanias, la mérendére des Pyrénées. En au- 
tomne, nos prairies se couvrent d'une grande quantité de 
nille. 
ars roses char- 
mantes, c'est I 
colchique qui donne son nom à la fa 
Nous voici arrivés à la famille des liliacé 
, une des plus nomb 
ses 
et des plus brillantes du règne vi 
al, famille glorieuse, ainsi que l'appelait 
le célèbre botaniste Ventenat, qui la considérait comme la plus grande 
gloire de l'empire de Flore, appréciation mytholo; 
que qui pour être bien 
vieille, n'en est pas moins juste, Null 
autre famille 
des liliacées en richesse de coul 
ars, en élégance de formes 
parfums. Nommer quelques-unes des plantes qui la composent, suffit pour 
