BOTANIQUE DES DAMES 139 
— Oui, mais il ne le saura pas, — tandis qu'il saura certainement que tu 
as fait des dettes. 
— Mais sil le savait jamais! 
— A moins que tu ne le lui dises. 
— Mais vous... 
Enfin, je le pressai, j'effrayai le malheureux jeune homme; il promit de me 
donner un caieu quand on déplanterait les tulipes, —mais il exigea mon ser- 
ment sur l'honneur de ne jamais nommer... celle que j'appelle Rébecca, à 
personne — et de lui donner un autre nom — jusqu’à la mort de son on 
in échange de cette promesse, je lui donnai l'argent dont il avait besoin. 
Depuis, nous avons tenu tous deux nos serments; j'ai eu la tulipe, et je ne 
Yai nommée à personne. — La première fois qu'elle a fleuri ici, — chez moi, 
— étant à moi, — l'oncle est venu voir mes tulipes. — C'est une politesse 
qu'on échange entre amateurs. — Il l'a regardée et a páli. — Comment 
appelez-vous ceci? m'a-t-il dit d'une voix altér 
Ah! Monsieur, je pouvais lui rendre tout ce qu'il m'avait fait souffrir! — 
Je pouvais lui dire le nom... que vous ne savez pas..... Je me suis rappelé 
ma promesse , ma promesse sur l'honneur , et le neveu était Iù, il me regar- 
dait avec angoisses, — et j'ai dit Rébeccs 
Cependant , il trouvait bien quelque ressemblance; — aussi il est res 
préoccupé ; — il a beaucoup loué le reste de ma collection , et n'a rien dit 
de celle qui est la perle, le diamant de ma collection. — Il est revenu le len- 
demain, — puis le surlendemain , — puis tous les jours tant qu'elle a été en 
fleurs ; — puis il a réussi à se tromper lui-même : il a eru voir entre Rebecca 
et... l'autre... des différences imaginaires. Alors il a dit : elle ressemble un 
peu À... vous savez 
Eh bien! Monsieur, j'ai aujourd 
et je ne suis pas heureux. — A quoi cela me ser 
à personne? 
— Quelques amateurs, — forts, —la reconnaissaient à peu près; — mais 
je suis forcé de nier, — et je n’en rencontre pas un assez sûr de lui pour me 
dire: — Vous êtes un menteur. —Je souffre tous les jours d’affreux tour- 
ments : — j'entends ici faire l'éloge de la tulipe que j'ai comme lui. — 
Quand je suis seul, je m'en régale, je l'appelle de son vrai nom, auquel je 
joins les épithètes les plus tendres et les plus magnifiques. — L'autre jour, 
j'ai eu un peu de plaisir : — je l'ai prononcé ce nom mystérieux, — tout haut 
à un homme. — Mais je Wai pas manqué à mon serment : — cet homme est 
sourd à ne pas entendre le canon. 
Eh bien! cela m'a un peu soulagé; — mais c'est incomplet. — On ne sait 
