160 LES FLEURS ANIMÉES. 
de ces gens dont les lèvres sont enduites de miel et qui n'ont que le fiel dans 
le cœu 
Les cucurbitacées forment la deuxième famille, qui comprend les pastèques, 
potirons, concombres et melons..... famille bien innocente, n'est-ce pas? les 
melons surtout; chair fade trop souvent, il est vrai, aqueuse, débilitante, d'une 
odeur nauséabonde; mais au demeurant, d'une parfaite innocuité 
Telle est l'opinion que nous formulions, il ya quelque temps, dans une réu- 
nion de naturalistes où l'on avait admis quelques profanes, 
— Monsieur, nous dit un de ces derniers, je respecte votre opinion; mai 
suis heureux de pouvoir le déclarer solennellement, j'exècre les melons. 
Comme cela se passait vingt minutes avant l'heure fixée pour le banquet, 
ces paroles produisirent une certaine émotion, car c'était au mois de juillet, 
et l'odeur d'excellents melons, formantune partie des hors-d'œuvre, pénétrant 
jusque dans la salle de nos conférences, affectait agréablement les nerfs olfac- 
tifs de la majeure partie des savants réunis. 
— Je vois bien que cela vous surprend, messieurs, reprit l'antimeloniste, 
eh bien écoutez : j'avais un frère , c'était une nature d'élite : il était fort 
comme Hercule, penseur comme Montaigne et beaucoup plus savant qu'A- 
ristote. C'était en 1824; il venait d'être reçu avocat et de se marier presque 
simultanément, et il avait établi son domicile à Paris, dans le quartier latin, 
rue Percée, n° 12. Le 23 août de cette fatale année, il allait se mettre à table 
avec sa jeune femme, lorsque celle-ci témoigna le désir de manger du melon : 
— Mais je veux que tu l'achètes toi-mème, dit-elle à son mari; je n'en ai ja- 
mais mangé de bons que cèux que tu m'as apportés, 
Mon malheureux frère était superstitieux, comme tous les gens d'un esprit 
supérieur ; l'année précédente, à pareil jour, une voiture lui avait passé sur 
le corps, rue Dauphine, et, heureusement guéri, il s'était promis de ne pas 
sortir de chez lui le jour anniversaire de cet événement ; mais sa jeune femme 
insista et fit si bien, qu'il sortit tète nue, pour aller au bout de la rue... A 
peine avait-il franchi le seuil de la porte cochère, qu'une masse énorme, lane 
d'un cinquième étage, l'atteignit à la tête et le renversa. Quand on le releva, 
il était mort!..,.. Et voici la cause de freux malheur : un ouvrier, ren- 
trant chez lui, avait acheté pour quelques sous un melon d'une énorme di- 
mension; mais arrivé à sa mansarde, eLayaut mis le couteau dans le mons 
trueux cucurbitacé, il sen était exhalé une odeur infeete; furieux de s 
mésaventure, le malheureux avait lancé le melon par la fenêtre... Si le 
melon trop mûr n'était pas une horrible chose, je n'aurais pas à déplorer ce 
malheur, dont tout Paris s'est entretenir pendant vingt-quatre heures, pour 
n'y plus songer ensuite. Done, les cucurbitacées sont en général de laides, 
