TANIQUE DES DAMES, 161 
monstrueuses et dégoûtantes choses; et qu'attendre d'ailleurs de ces tiges si 
lâchement rampantes, qu'il faut les arrêter violemment pour les obliger A pro- 
duire quelque chose ? 
Viennent au troisième rang les urticées, qui comprennent le houblon, cette 
si détestable liqueur connue sous le nom de bière ; 
le poivrier, plante ardente et généreuse 
plante dont on fait une 
Et pourtant c'est un pauvre arbrisseau, délié comme la vigne, comme elle 
ayant besoin d'appui pour se développer ; s'attachant aux arbres , serpentant 
Je long de leurs branch e ses fruits en petites grappes pr 
sées. Cet arbrisseau, au feuillage sombre, à l'apparence pauvre, est devenu, 
sous la main de l'homme, une production de haute importance et l'objet d'un 
immense commerce; c'est un aromate précieux pour l'art culinaire; il figure 
sur toutes les tables. C'est un stimulant énergique, bien supérieur au café 
sous ce rapport; mais il ne fait pas rêver comme le café, etil est de si doux 
röves! 
o poivre n'est pas une découverte nouvelle, car Horace parle de cet aro- 
mate: mais on ne le trouvait autrefois qu'aux Indes orientales; depuis un 
siècle seulement il a été importé dans les colonies d'Amérique , en même 
temps que le muscadier et le giroflier, et, chose étrange! l'auteur de cette im- 
portation s'appelait Poyvre, ce qui a fait croire à tort qu'il avait donné son 
nom à cette substance 
En vérité, c'est quelque chose de honteux que notre ingratitude envers les 
hommes utiles qui ont rendu le plus de services à notre pays. Ainsi, nous sa 
vons les faits et gestes d’Alexandre et ron; Cartouche et Mandrin ont 
trouvé des historiens, et c'est A peine si nos biographes ont daigné admettre 
le nom de M. Poyvre dans les | nnes de leurs fastidieuses nomen- 
clatures. On peut affirmer pourtant qu'il n'est pas de citoyen dont la vie ait 
été mieux remplie, el qui ait montré à la fois plus de dévotiment à sa patrie 
et un désintéressement plusgrand. C'est tout un drame que la vie de cet homme, 
et les péripéties terribles n’y manquent pas 
Né A Lyon, en 1719, Poyvre, t ans, ayant terminé de longues et 
fructueuses études, se rendit en Chine, et de là en Cochinchine. Son premier 
soin, dans ces pays, fut d'en apprendre la langue. Il y parvint en peu de 
temps, grâce à sa haute intelligence et au zèle qu'il apporta à cette étude. I 
sappliqua ensuite à recueillir une foule d'observations qui devaient être pré 
cieuses pour son pays; puis, impatient de doter la France de ses découvertes, 
il s'embarqua pour y revenir. Le navire qui le ramenait était encore dans la 
mer des Indes, près du détroit de Banca, lorsqu'il fut attaqué par un bâtiment 
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