464 LES FLEURS ANIMÉES 
donne deux récoltes par an, et comme tout le fruit d'une récolte ne múrit pas 
simultanément, un seul figuier, s'il est fort, peut donner du fruit pendant 
toute la saison 
La figue est un fruit fort sain quand il a atteint toute sa maturité. On cor 
somme une grande quantité de figues fraîches; mais la quantité qu'on en 
fait s 
de cons 
que l'on fait sécher en Provence est immense, et pourtant elle ne suffit pas’ 
her est bien plus considérable ; il est vrai que c'est le fruit qui, à l'état 
ervation, présente le plus de qualités nutritives. La quantité de figues 
la consommation de la France, qui en tire encore de l'Espagne et du royau 
de Naples 
Les anciens, qui faisaient d'autant plus de cas de la figue qu'ils ne con- 
naissaient pas tous les excellents fruits que nous possédons aujourd'hui, ont 
fait des guerres terribles pour conquérir des pays par la seule raison qu'on y 
trouvait l'olivier, la vigne et le figuier. Il paraît pourtant qu'alor 
comme 
aujourd'hui, l'opinion générale souffrait d'assez nombreuses exceptions; et que 
les Grecs n'en fi 
historique : Un 
fit rassembler le peuple, puis du haut de la tribune où il s'était placé, il s'é- 
isaient point grand cas, ainsi que le prouve cette anecdote 
che Athénien se rendit un jour sur la place publique, il y 
cria : «O Athéniens! j'ai à ma campagne, tout près des murs de la ville, un 
énorme figuier, où plusieurs citoyens de celte ville se sont pendus. Si done 
quelques-uns d'entre vous voulaient suivre cet exemple, je leur donne avis 
qu'ils aient à se hater, car dans trois jours le figuier sera coupé et jeté au feu.» 
De nos jours, Brillat-Savarin disait qu'il donnerait un melon pour une figue, 
et une figue pour un melon. Que les gastronomes tirent la conclusion 
La troisième famille de cette classe est celle des amentacées, à laquelle ap- 
aigniers, charmes, 
partiennent les plus beaux arbres de nosforêts, chénes, cha 
auln 
, peupliers, bouleaux 
Tous les arts sont tributaires des amentacées; ils sont la richesse et la pros- 
Cetle observa- 
attachée 
ci y est même 
périté des États, et l'existence de ceux 
tion n'avait pas échappé au ministre Colbert, qui disait souvent que la des- 
truction des bois aménerait la perte de la France. 
Le chéne est certainement une des productions les plus belles et les plus 
utiles de notre globe. S'il y a desarbres plus élevés et plus gros, il n'en est pas 
un seul qui offre un boi tailler; aussi de 
tout temps 
les plus anciennes médailles. Il croît lentement, à peine au bout 
la fois plus solide et plus fac 
til été l'emblème de la force. On reconnaît ses feuilles dente- 
lées su 
-il un mètre de circonférence, et cependant on en 
d'un siècle, son tronc a 
voit souvent dont la circonférence est de onze à douze mètres, ce qui suppose 
ze cents ans d'existence. De vieilles traditions révèlent que, dans 
onze ou do 
les temps de barbarie , les hommes vivaient du fruit du chêne, qu'on nomme 
