SEANCE DU 8 JANVIER 1875. H 



croyait 6tre le Silphion^ et je pourrais dire si elle est le Th, garganica ou 

 lion. II est mort, je n'ai pas la plaiite , le specimen de Therbier de Viviani vu 

 par M. Cosson est inconiplet : j*affirme done que, malgre les assertions de 

 M. Martin, le mysiere qui planait sur le Silphion des anciens subsiste comple- 

 lenient. Je vais indiquer les principaux arguments invoqu6s par M, IMartin, 

 et je profilerai de Toccasionpour disculerles opinionsde M. D6niau etd'CErsled. 

 Voici d'abord les arguments de M. Stanislas iMartin : 



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« 1° Le Silphion (1) a disparu de la Cyr6naique depuis Neron, et les au- 

 teurs des ^poques posterieures n*en font pas mention. 



» 2** Dioscoride ne parle nulle part du Silphion, landis qu'il donne une 



description tres-minulieuse du Thapsia garganica. 



» 3° Selon M. Cosson, la plante des Grecs serait le Laserpitium des Latins, 



qui est le Thapsia garganica L. ou Bou-nafa des Arabes. 



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» h"" Los fruits rapport6s par Laval out ete reconnus ^tre ceux du Th. gar^ 

 ganica, par les naluralistes du Museum et par d'autres savanls. 



» 5"* M. Stan. Martin a vu les graines de Laval ; il les a compar6es aux 

 graines des divers Th. garganica des herbiers deM. Cosson el du Museum, 

 ainsi qu*a celles du Thapsia d'Alg^rie, que M. Desnolx a pr6senl6es k la 

 Society de pharmacie de Paris. 



• 6° Les anciens peuvent s'etre trompes el avoir appel6 Silphion le Th. 

 garganica. 



« T'* Si rhomme pent mod.'fier Taspecl et les principes de certains v6g6- 

 taux, en les cultivant sous une autre zone, rexpatriation ne fait subir a d'autres 

 aucun changement. » :. 



Je vais repondre ^ chacune des propositions cl-dessus. 



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V he Silphion a disparu depuis Tepoque de N6ron. 



On confoit que, ^erases par les inipots el d^sireux d'^chapper aux vexa- 

 tions des fermiers romains, les babitanis de la Cyr^naique aientvoulu d^lruire 

 la plante cause ci la fois de leur richesse et de leiir inforiune, 

 . Mais, comnie le fail remarquer M. Ferd. Iloefer (2) >« aucune puissance 

 » humaine ne saurait faire disparaiire uneospece de plante, Un fragment de 

 It racine, une graineechapp^e au basard, peuvent en assurer la propagation, t 

 . Cette pensee est ires-jusiifiable. 



1» On sail quelle vitality gardent les graines enfouies dans le sol. Si la 

 plante de Laval est le Loserpidumdes Latins, je pyis affirmer que ses graines 

 conservenl Icurs proprietes germinativcs pendant plusieurs ann6es. . 



J'ai vu lever, cette ann^e, deux dessemences rapportecs par Laval de son 



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(1) Silphion (dugrcc aikt^tc^) peut s'ecrire avec une d^aincnce laline Silphiumt n»i« 



1 



non Sylphium, comme Ta 6crit par erreurM. Stanislas Martin.' J^^g .f 4 ^ *#ll 

 (2) Univers piUoresque : Etats tripolitaiag, art. SUpkiuwu ^ Jl i^^j^ ^?»5 v ^ ^^' . 



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