SEANCE DU 12 MARS 1875. 107 



t^r^t qui s'attache aux especes affines ne fera que grandir pour les hommes 

 sp6ciaux qui concentrent leur attention sur un groupe de plantes restreint ou 

 sur la v^g6tation d'une contr^e de peu d'^lendue. 



Les formes embryonnaires transitoires ne fournissent aucun appui solide 

 a la ih^orle de revolution. Chaque phase embryonnaire est une 6tape dans 

 Texistence totale de I'individu au m6me titre que les ages apr^s la naissance; 

 on pourrait meme soutenir que, dans Fespece humaine en particulier, les 

 metamorphoses embryonnaires sont moins extraordinaires que celles de I'enfant 

 passant a T^tat adulte. Chaque embryon epuise invarlablement une s6rie de 

 termes constante pour chaque espece ; mais cette succession de formes dans 

 rindividune prouve en aucune sorie qu'il y ait eu jamais passage d'esp^ce k 

 espece, Comme on n'a jamais pu voir un embryon de chat ou de toute autre 

 espfece devier de son but a un moment quelconque du d^veloppement pour 

 se transformer en un embryon d'espece diflerente, on ne peut soutenir avec 

 apparence de raison que ie fait s est produit a des 6poques dont nous ne savons 

 rien, ou que ces phases du developpement individuel sont des vestiges de la 

 succession des etres h Torigine des choses. L'espece et Tindividu sont des 



termes essentieliement differents; conclure deTun a I'autre, dans le cas pre- 

 sent, c*est faire simplement une petition de principe. 



Le proembryon de plusieurs classes de Cryplogamcs n'est pas autre chose 

 qu'un 6tat embryonnaire se ddveloppant a I'air libre ; c'est une phase marquee 

 dans Texistence individuelle. Chaque espece de Mousse a son prothalle par- 

 liculier; sorii d'une spore d^termin^e, il aboulit constamment a la reproduc- 

 tion d'une plante qui nediff^re en rien de celle qui lui a donn^ naissance. 



Les metamorphoses des insecles et des aulres animaux inf^rieurs sont aussi 

 des etapes tres-r6guli6res et parfaitement definies de la vie individuelle; elles 

 ne font que marquer les ages de Tanimal. Je ne puis rien voir dans tous ces 

 fails qui fournisse un appui quelconque a la th^orie de revolution. 



En resume, au point de vue botanique : 



4** La th^orie 6volutionnisle se place en dehors des fails actuels, puisqu'elle 

 prend son point de depart dans Thypolhese d'un proloplasma primitif qui 

 echappe a toute invesligaiion scientifique, Elle n'explique rien des fails 

 actuels, puisqu'elle reconnait que les formes vegetalesvivant de nos jours sont 

 consolidecs et ne varient plus dans la mesure qu'elle atiribue aux organismes 

 primilifs. 



2° La theoriede la descendance par selection nalurelle, de M. Darwin, qui 

 avail joui pendant plusieurs annees d'un succes de mode, commence 5 passer, 



3** La theorie de rimmutabilil6 des especes vegfilales demcure I'opinion la 

 plus conforme aux fails d'observation et aux donn^es de la raison, sans etFC 

 toutefois rigoureusement d6niontree par la science. 



4"* L'observation 6lablit, en effet, les conclusions suivantes : Les formes 

 v^getalcs actuelles sont gen^ralement stables dans les caracteres importants au 



