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126 SOClfiTE BOTANIQUE DE FRANCE. 



de telle sorie que les fleurs y devienneot pour ainsi dire ihfioriques, au moins 

 dans beaucoup de cas, el arrivent h se confondre avec les inflorescences. 

 Eh bien, ce qui, chez les Angiospermes, mfiinede I'ordre inferieur dts Mono- 

 cotylMones, n'a lieu qu'excepiionnellenient et est unanimement considere 

 comme une marque dMnferioril§, devient general chez les Gymnospennes et 

 indique n6cessairementrinf6riorit6 du groupe entier. 



Si nous analysons maintenant les fleurs femelles des Gymnospermes, nous 

 voyons tout d'abord qu'elles n'ont jamais d'enveloppes florales, non plus que 

 les fleurs miles, ce qui devait arriverchez des \6gelaux depourvus de veri- 

 tables feuilles, dont Tabsence r^sulte elle-meme du manque de vaisseaux dans 

 le bois. Mais ce manque de vaisseaux et de feuilles v6rilables a une autre con- 

 sequence d'une importance majeure : c'esl que les feuilles carpellaires man- 

 quent ^galement, etque les ovules des Gymnospermes se trouvent depourvus 

 de p6ricar|)e, de sorle que les graines sont toujours nues, conlrairenient a ce 

 qui a lieu chez les Phanerogames angiospermes. 



Poursuivons-nous encore plus loin nos investigations, dans les fleurs 

 femelles ou dans les ovules nus qui les representent, nous trouvons dans les 

 parties composanles essenlielles un manque de fixit6, une sorle d'hesilation, 

 pourrait-on dire, que Ton nevoit jamais, ou que trfes-exceptionnellement, dans 

 les v^getaux sup6rieurs. Ainsi, chaque ovule de Gymnosperme contient origl- 

 nairement plusieurs embryons, quoiqu'un scul d'entre eux arrive a se d6ve- 

 lopper, et cet embryon supporte lui-m6me un nombre variable de cotyledons, 



nombre qui n'esi jamais au-dessous de deux, mais qui, dans les graines de 

 certaines esp^ces, peut s'6!ever bien plus haut. Je rel6ve, dans le traite des 

 Conifferesde M. Carriere, les chifl'res suivants : les Juniper us ^ 2 ou 3 coty- 

 ledons; hsCallitris.'i, U, 5 ou 6; les Cupressus, 2, d, U; les Taxodimiy 

 5, 9; les Cryptomeria, 2, 3, 4; les Sequioa, 2, 3; les Wellingtonia, 3, 

 ft, 6; les Tsuga, 3, l\ ; les Pseudotsuga, 6 ; les Larix^ 5 ; les Cedrus^ 9 ; 

 \t^ Araucaria, 2, /i ; les Pinus, de 5 i 18. Tous ces genres appartiennent 

 aux families des Abietin^es et des Cupressin^es ; il n'y a que dans les families 

 suivantes, les plus elev6es du groupe des Gymnospermes, que les observations 

 des holanisles n'ont pas fait decouvrir plus de deux cotyledons. 



Oil est done dans ces v^gelaux celte inflexible fixite du nombre des coty- 

 IMons si remarquoble dans les deux onlres des Monocotylodones et des v6ri- 

 tables Dicotyl6dones, et sur laquelle presque tous les botanistes sc basent pour 



delimiter sommairement ces deux grandes divisions naturelles? Elle n'existe 

 pas chez les Gymnospermes. 



En r^sum^, nous trouvons dans le groupe des Gymnospermes, compare au 

 groupe des Angiospermes, les marques suivantes d'inf^riorile : 



1^ Manque de vaisseaux dans les couches d'accroisseu)ent de la tige ; 



2*» Feuilles remplac^es par des productions appendiculaires gen6ralement 

 contract^es ou ^cailleuses; 



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