SEANCE DU ^5 lEVRlER 187G. Gl 



quo SOS premiers pas par des decouverlcs qui oiivraicnl u la scieucc lies 

 plantes de vastes et luniinenx Jiorizons. Comiiieiicee de honiic heuro, sa 

 vie scientifiquo a etc loiigue^ et, poiulant son eours, il a louche avec la 

 mcme superiorite a toutes los branches de la hotaniquc, Ics dotant loules 

 de travaux du premier ordre, et conquerant ainsi i^dorieuseinent sa place 

 a la tete des botanistes de notre epoquc. 11 n'a memc pas connu oet afTais- 

 sement des faculles intellocluclles qu'amonc Irop souvent la vieillcsse, el 

 la mort Ta surpris poursuivant ses eludes des plantes fossiles avec nno 

 ardeur presque juvenile, sans que Taije out afTaibli en lui ni la rigoureuse 

 exactitude dans Tobservalion des fails, ni la mervcilleuse sagacite dans 

 I'arl do. les expliqucr, qui out ele les caracleres essealiels de tons ses 

 travaux. 



Ne a Paris, le 14 Janvier 1801, M. Adolphe-Theodore Brongniart pnisa 

 de bonne heure un gout prononce pour les sciences naturelles dans 

 Texemple et, sans doute aussi, dans les conseils de son illuslre pore, 

 M. Alexandre Brongniart* Sous cette impulsion^ en meme temps qu'il sc 

 preparait a prendre le grade de docteur en medecine, il s'abandonnait 

 avec bonheur a cet amour de la nature qui devait faire sa gloire, et culti- 

 vait avec un succes pres([ue egal la Bolaniriuc et la Geologie. Des i8!2:2, il 

 publiait un bon memoire sur la classification el la distribution des vege- 

 taux fossiles; trois ans plus lard il end)rassail rensond)le de la famille des 

 Chanq)ignons dans une classification natnrelle des genres qui la composent ; 

 et en m^me temps il sc livrait a une longue serie de recherches d'une 

 extreme delicatesse, qui devaient lui fournir los materiaux d'un travail du 

 premier ordre. II preparait, en efTet, son celcbre memoire sur la genera- 

 tion et le doveloppemenl de rcnibryon vegetal qui, pr<^senle a rAcademie 

 des sciences, le 20 decembre I8'2G, Ini valid, en 18:27, le grand prix de 

 physiologic cxporimonlale. Dans cette nouvre dcvenue aussitot dassiquo, il 

 jeta unjour tout nouveau sur le fait le plus important dela vie des plantes, 

 el, s'il ne dechira pas entierement le voile qui avail cache jusqu'alors le 

 mystere de la fecondation, il n'en laissa du moins subsister que la faiblc 

 portion qui couvrait les dernieres phases de ce phenomene. On a peine 

 a comprendre ractivite scienlifique que doployait alors M. Brongniart; 

 Thistoire de la science ne nous presenterait peut-otre pas Texemple d'un 

 autre savant qui, sous ce rapport, put lui elre compare, et cette activite 

 s'exprimail par des ouvrages dontaucun ne porlait rempreinte de la pre- 

 ciiutalion, qui tons, au contraire, elaienl remplis d'obsorvations aussi 

 exacles que dolicates, de deductions logiquos, do goneralisalionsinspirees 

 par ce que je ne crains pas d'appelor le genio do la nature. C'esl, en effot, 

 dans le court espace de sixatuioes qu'il a public non-seulemen(los(ravaux 

 que je viens de rappcler, mais encore une bonne nu>nograpbie des genres 

 qui composenl une grande famille de plantes dicolylcdones (Rhamnees), 

 des considerations fecondes en resultals imporlaids sur la nature de lu 



