SEANCE DU il AVIUL 1876. 120 



se sout ei5^1lclllent montrees a nous dans los cineriles clu Caiilal, a Vaqiiieres, 

 comnie aussi dans I'llcrault, et plus loin dansleval d'Arno ef a Sinigaglia, 

 en Italic. 



Parfout, a cctte epoque, les especes acluelles se font reconnaitrc 

 au milieu de la foule encore epaisse des especes vraiment tertiaircs ; les 

 premieres s'introduisent au milieu des aulres et les penetrent pour ainsi 

 dire graduellement avaiit de les eliminer, ou du moins de s'aceommoder 

 plus facilement des nouvelles conditions d'existenco qui tendent a preva- 

 loir. Ces especes apparaissent le plus souvent alors, non pas siniplement 

 revetues des caracteres les plus tranches qui servent a les dislingucr 

 maintenant ; elles n'accusent pas non jilus une moyenne des variations 

 extremes dont elles paraisseiit actuelkment susceptibles ; niais elles prc- 

 sentent plus ordinairement les traits de certaines de nos races locales qui 

 so groupent avec plus ou moins de confusion autour de cliaque type spcci- 

 fique un peu important, des qu'il occupe une aire spacieuse. Ce qui nous 

 semble Teffet d'une deviation accidentelle se montre ici sous Tapparence 

 d'un phenom^ne initial ; au lieu d'etre un resultat de la plasticite de 

 Tespece, ce phenomene aurait accompagne sa naissance, et preside a son 

 expansion originaire. Dans un assez bon nombre de cas, il nous faudrait 

 effcctivement interroger les varietes locales, les races restreintes et ambi- 

 gues pour reconstruire plus fulelement Taspect sous lequel les especes 

 europeennes acluelles se montrent a nous pour la premiere fois. II en est 

 ainsi, a Meximieux, du Lauriis canariensiSy qui, m6me de nos jours, ne 

 constitue guere qu'une race reliee au Laurus nobilis par une serie d'in- 

 termediaires; du Nerium Oleander^ dont la forme i)liocene portait des 

 feuilles ayant une tendance plus prononcee que celles de notre Neriunl 

 Oleander a se terminer par un sommet obtus. 



h' Acer opuli folium pliocow est represente par deux races, dont Tunc 

 rappelle sensiblement noire erable de Naples {Acer neapoUtannm Ten.), 

 landis que I'aulre confine aux varietes d'Algdrie et du midi de TEspagne. 



Le Quercus /)r«'c«/\w/'Sap., avec ses feuilles inermes, reproduit Taspect 

 bien connu de Tune des varietes de notre Quercus Ilex L., propre a cer- 

 taines localites de Provence. 



Jc pourrais aisement multiplier ces exemples, en nientionnant le Iletrc 

 pliocene {Fagus silvatica pliocenka)^ plus polymorphe que le notre, plus 

 I'approche des varietes a feuilles dentces sur les bords, et en meme temps 

 du Fagus ferrugmea Michx, d'Amerique. II me faudrait encore citer le 

 Populus canescens Sm. des lors interpose eulre les Populus alba et tre- 

 ^^lulajVAlnus glutino'^a;^QhnU a ce premier moment en i»lusieurs races, 

 et bien d'autres fails dw meme ordre, qui temoignent du r61e importani 

 devolu a la race dans cet age oii s'efTectue I'elaboration et la dilTusion 

 expansive des especes que nous avons encore sous les yeux. II otait dignc 

 d'interet de saisir ce moment, dout Tetude peut jeler tant de clartc sur la 



T. xxni. 



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