i82 SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE, 



et pourvue d'une cuticule peu epaisse, dont les tissus, par suite de I'a- 

 baissement de la temperature, ont perdu beaucoup de leur vitalite et u'at- 

 tirent plus Teau que faiblement, soufTrira assez de Tevaporation pour en 

 mourir. Aussi toutes les causes qui contribuen(,soit a ralentir cette evapo- 

 ration, soit a faciliter I'absorption de I'eau, prolongeut-elles son existence. 

 En ne laissant qu'une feuille sur un Begonia^ j'ai pu lui faire traverser 

 tout rtiiver, tandis que celles qui etaient restees sur un pied semblable oii 

 elles se disputaient la faible quantite d'eau puisee par les racines se fa- 

 naient en dccembre. G'est pour le meme motif que les feuilles submer- 

 gees deperissent moins a I'arriere-saison que les feuilles aerieunes et 

 conservent plus longtemps leurs fonclions. 



Cette idee puiserail une certaine valeur dans ce seul fait que les feuilles 

 persistantes sont, ou epaisses et pourvues d'une forte cuticule (Goniferes, 

 Lierre, Buis, Rhododendron, etc.), ou si elles sont minces, se trouvent 

 tres-rapprochees du sol, et peuvcnt par consequent s'alimenter facilement 

 (Graminees et Gomposees de petite laille), Mais elle est confirmee par 

 Tobservation de vegetaux qui ne perdent leurs feuilles que successivement, 

 suivant les conditions dans lesquelles elles sont placees. 11 en est ainsi 

 dans le Ligustrum californicum eleve en massif, ou elles metlent six a 

 sept mois a tomber, Au debut de I'hiver, cet arbuste perd d'abord celles 

 qui se trouvent k une distance assez grande du sol, a I'exception des 

 feuilles qui garnissent les rameaux du sommet et qui sont les plus jeunes. 

 Mais celles-ci disparaissenl dans le courant de Janvier, et il ne reste plus 

 alors que les feuilles situees a I'extremite des branches basses, qui, en- 

 fouies dans le massif, persistent, malgre de fortes gelees, jusqu'au mois 

 d'avril et de mai, Un autre exemple de meme nature nous est fourni par 

 le Mahonia^ dont les rameaux superieurs se depouillent lentement pen- 

 dant toute la duree de I'hiver, tandis que les branches basses restent 

 vertes, parfois jusqu'al'automne suivant. 



Ainsi voila des feuilles sensiblement de meme age dont les unes peris* 

 sent plusieurs mois souvent avant les autres, uniquement parce qu'elles 

 occupent sur le vegetal des positions qui les empechent de conserver ou 

 d'altirer Teau necessaire a Taccomplissement de leurs fonctions. On ne 

 saurait done voir entre les proprietes cellulaires des feuilles caduques et 

 persistantes des differences fondamentales, et la difference de consistance 

 des tissus suffit, il me semble, d'aprfes ce qui precede, a rendre compte de 

 * la duree des unes et du deperissement des autres. 



II 



La dogradation de la chlorophylle est souvent accompagnee de I'appa- 

 rilion de diverses matieres coloranles qui communiauent aux feuilles 



iiiiui. wv. ui.v»o^.c iiiniiuioo vuiujuiiica 4U1 cuiuinuniquem aux leumco 



automnales les nuances les plus variees. Certaines d'entre elles rev^tent 



