194 SOCIKTE BOTANIQUE DE FRANCE. 



dans inic direction ou diuis iine uutre ; sans qnoi on tonibo dans dcs pro- 

 cedes arl)itraires contestables. 



Ces reflexions me paraissont justes, et il esl aise de voir que, dans plu- 

 sieurs branches des connaissances, on a sponlanenient suivi la regie do 

 se placer an centre d'uu objet pour expliquer sa gauche ou sa droite el 



conunent il avance. 



Ainsi, pour un animal, ce n'est pas la position de Tobservateur qui 



decide quels sent les membres de i^Muche ou de droile, anlerieurs ou pos- 

 lerieurs. On se suppose a la jdace de Tetrc anime, regardant comme lui 

 et marchant avec lui. De meme pour riionune. Januiis un sergont instruc- 

 leur enseignant Texercice ou finsanl touiner un pcloton n'a ap[)cle gauche 

 ce qui esl a s.'i gauche a lui. II s'exprime comme s'il olait a la place de 

 chaque honnne. On fait de meme pour une armee, car on se suppose ton- 

 jours en marchc avec elle, p:)ur dire on esl Taile gaiu:hc et Taile droite, 

 Dans quelle confusion ne seraient pas les livres de stralngic si les uns 

 n))pelaicnt aile droile ce que les aulres ap})eUcnl aile gauche ! 



Quand il s'agil d'une riviere, on suit sa marche pour dire ce qui est sa 

 gauche ctsa droite. Tons les geographes se sont accordes la-dcssus. Les 

 arcliilectes n'hesitent pas sur ce qui esl aile gauche ou droite dans uu 

 baliment. Ce n'esl pas Taile placee a gauche du spectateur regardant Tcdi- 

 fice qui est Faile gaiiclie, mais celle qui se Irouvc a gauclic Iors([u'on se 

 place au centre. Un escalier tournant esl tout a fait analo^que a uiie spire 

 tic feuilles. Qui aura I'ide'e d'expliquer s'il tournc a droite ou a i-auche 

 aulrement (pi'en sesupposant dans I'escalier lui-nieme et montant conimc 

 il niontc ! 



En resume, la methodc qui consistc a se placer au centre d'un objet 

 pour indiquer comment il tounie ou comment il s'eleve a en sa favour : 



1" L'ancicnncle, car nous faisons dalcr, en general, nos regies de. bola- 

 nique descriptive de Linne, dont I'esprit etait clair et les tcrmes ordinai- 

 rcment precis. Ilfaut des motifs bien peremptoires pour les repousser. 



2" L'exemple de botanistes qui ont pcrfectionnc les descriptions, on 



marque comme fondaleurs de la branche iinportanle appelee pbyllolaxie. 



3" L'accord de tous les peuples lorsqu'ils ont eu a distinguer un cote 



gauche ou un cote droit dans un objet ou anime, ou done de mouvement, 



ou comparable a unetre organise. 



Je conviens que d'excellents descripteurs out suivi lamelhode eontrairc 

 en botanique. Peul-etre, si Ton compttiitles auteurs, en Irouvcrail-on un 

 plus grand nombre ne suivant pas la regie de Linne, mais je doute «iu'ils 

 aient renechi suflisammenl a la question. S'ils out un molif a alleguer, 

 c'esl probablMuenl d'eviler le petit elVnrt (Vimagiuation (pfil faul lalre 

 pnnr se represenier cpfon est au centre d'un obj.'l. J/objcction n'est pas 

 forle, et a supi)Oscr qn'ily cut des arguments de meme valeur pour cliacun 

 (les deux systemes, conunent obtiendra-t-on Ic micux riiniformite desi- 



