SESSION EXTRAORDINAIRE A LYON, JUIN-JUILLET 1876. XXVII 



faibles qii'eii soient les manifestations comparativeinent a ce qui a pu 

 avoir lieu a d'autres t'poques, et la periode a laquelle nous assisfons fiit- 

 elle une periode de decroissance voisine de repuisemetU, — Taclion, tout 

 affaiblie qu'elle puisse etre, est de meme nature aujourd'iiui que pendant 

 les periodes de sa plus grande activite et de sa plus complete energie. 



Les phenomenes actuels de production de corps organises vivants ou 

 d'evolutions de types specifiques qu'il peut nous etre donne d'observer 

 jettent done un jour eclatant sur les phenomenes analogues qui ont pu se 

 manifester avec plus d'intensite a des epoques auxquelles il ne nous a pas 

 ete donne d'assister. 



Deux grands problemes sont a resoudre : 1" Quel est le point de depart 



du regne onjanique ? — 2" Quel a ete le mode de production des types 

 gm&rlques ou specifiques actuels ? 



II nous est donne de pouvoir encore aujourd'iiui contempler le premier 

 tableau de la production du monde organique, tableau si riche en ensei- 

 gnements et devenu accessible a nos yeux a I'aide du microscope, tableau 

 qui probablement, depuis le premier jour oii la puissance creatrice et 



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organisatrice s'y est manifestee, n'a jamais cesse d'etre en scene ! 



La production d'organismes elementaires vivants, non-seulement aux 

 depens de matieres organiques preexistanles en desagregation {plasm a- 

 gonie de M. Ha^ckel), mais directement, aux depens des corps simples 

 constituants (autogonie de M. Iteckel) : I'oxygene, I'hydrogcne, I'azotc, etc., 

 ou, ce qui revientau meme, des composes de ces corps : Teau et I'air atmo- 

 sphorique, auxquels pcuveiit s'ajouter diverses autres substances inor- 

 ganiques : la silice, des sels calcaires, etc.; la production, dis-je, encore 

 contemporaine do ces organismes elementaires nous donne, en qaelque 

 sorte la clef du grand laboratoire du monde organique; comnie I'an- 

 neau de Saturne, ce precieux et grandiose leinoin des operations cosnio- 

 goniques, nous donne la clef du grand laboratoire planetaire. 



C'est a la manifestation de ce phenomene fondamenlal de production 

 oi"ganique primordiale que j'ai attribue la denomination de protorganie, 

 mot qui exprime un fait en faisant abstraction de toute theorie. 



Le fail de la protorganie comme phenomene contemporain est-il admis- 

 sible en principe? — A-t-il ete cxperimentalement demontre? 



Ce fait est admissible en principe ; car, a quelque epoque que le regne 

 organique ait ete produit (que la production en soit intermittente ou con- 

 tinue), c'est necessairement dans le regne inorganique que ses elements 

 constitulifs ont ete puises. La difticulte que Ton veut y trouver dans I'epo- 

 que actuelle eut ete la meme a I'epoque du premier etablissemeiit du 

 monde organique : les memes causes doivent, en elTet, produire a toutes 

 les epoques les m^mes effets. — Mais, a-t-on objcctc, peut-on faire sortir 

 tie combinaisons dontles elements sont puises dans le regne inorganique 

 le principe du mouvement volonfaire, de la liberto d'actiou, de rinslinct, 



