LXXIV SOClfiTfi BOTANIQUE DE FRANCE, 



SUR LA FLORE CARBONIFERE DES ENVIRONS DE SAINT-ETIENNE (Loire), 



par »I. «RAXI> KURY, 



Je ferai lout d'abord remarquer : 1" que la flore carbonifere ne com- 

 pieud quQ des Cryptogames vasculaires et des Pbanerogames gymno- 

 spcrnies^ la pbipait lres-remar(piablos par un port singulier ou uue struc- 

 ture anoniale; 2" que les vegotaux da terrain houillor ne font pas partie 

 des genres ni nieme des tribus de plantes vivantes, quoique tons parais- 

 sent rentrer dans les classes actuelles; <T (jue plusieurs faniillcs de la flore 

 primordiale sont entieremeut eteintes ; 4** et enfin que beaucoup de 

 types auciens n'ont de rap[)ort qu'avec les plantes aujourd'bui disjointes, 

 parquecs en quelques points du globe, rares, afl'aiblies, bref, en voie 

 d'exliiictiou inaripiee. 



Alors que les Cryptoganies actuelles soutgeneraleuient herbacees, celles 

 du nionde priinilif avaient des formes tres-amples et un port en arbre qui 

 temoignent egalement d'une vegetation tres-active, Le developpement 

 foliaire et ct)rtical dans ces plantes exi^osees a un cliniat intense, conniie 

 cbaleur, humidite et luiuiere, elnit excessif. Aussi les feuilles et les 

 ecorces out presque a elles seules forme la houille, le bois, en faible pro- 

 portion quantitative, y etant d'ordinaire cUarbonne et disperse en tout 

 petits fragmeids dans la masse. 



Pendant loiigtemps on n'a connu de la vegetation carbonifere que les 

 einpreintes des organes, dont par suite on ne pouvait apprecier que la 

 forme : et il elail bien difficile, pour ne pas dire iqq^ossible, d'apprecier 

 les plantes dont elles ne refletaient qne I'apparencc exlerieure. 



Ileureusenieut on est arrive a decouvrir quelques vegetaux conserves 

 avec tous les details de leur structure aiiatomique. ASaint-Etienne, on en 

 trouve de petrifies duns la silice. Yous voyez ce specimen de quartz g^^yse- 

 rien ; il renfernie des graines et des feuilles preservees de la desorganisa- 

 tion. Notre gisement parait devoir fournir le nioyeu d'analyser la struc- 

 ture interne de beaucoup de plaides bouilleres. La plupart d'entre vous 

 connaisseiit sans doute les travaux de M. Brongniart sur les graines silici- 

 fiees de Saint-Etienne ; il en a reconnu plus de 20 genres, presque tous 

 nouveaux, dans nos quartz, qui contiennent en outre diverses sortes de 

 IVuctificatious cryptogamiques et des organes floraux parnii une multitude 

 d^iulres debris que M. B. R(uiault, ici present, se propose d'eludier. 



Tai range sur cette table un certain nombre d'empreintes de Saint- 



K(i(Mine, representant les principaux groupes, Je vais vous donner quel- 



<ples(^\plicationssurcllacune des classes ou families auxquelles ces fossiles 

 appai'tiennent. 



