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38 SEA.NCE DU 25 JANVIER 1889. 



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saison la plus favorable au point de vue botanique pour la reconnais- 

 sance de la conlree dont il s'agit, c'est-a-dire le printemps. J'attendais 

 aussi que M. Letourneux, qui avail annonce son retour dans le sud de la 

 Tunisie pourlemoisde mars 1887,yfut arrive, demaniere a pouvoirfaire 

 le voyage de concert avec lui. Je passai I'hiver de 188G-87 a faire des 

 travaux geographiques et des observations diverses dans le bassin des 

 Chotts; jeparcourus notamment et visitai en detail le massif montagneux 

 qui s'etend a Test de Gafsa jusqu'a la frontiere algerienne, c'est-a-dire 

 au nord-est du chott Rharsa,! et qui a pour centres principaux les oasis 

 de Tamerza, de Ghebika et de Mides, tres pen eludiees jusque-la. 



Sur ces entrefaites, M. Letourneux, parti de Gabes sans m'en avoir 

 aviso, a la fin de mars 1887, en compagnie de M. Lefebvre, directeur 

 des forets de Tunisie, serendit d'abord dans les montagnes du Malmata, 

 le curieux pays des Troglodytes, que j'avais precedemment parcouru a la 

 (inde 1885etou lui-meme avait dejafait une reconnaissance anterieure; 

 de la il gagna Douirat, puis il s'engagea dans la contree sans eau que 

 Tonnomme le Dahar, et par El-Hagueufet Bir Sollhan, il arriva a Douz. 

 La, une circonslance inattendue modifia Torganisation de son expedi- 

 tion. Des affaires urgentes et imprevues exigerenl le retour immediat 

 de M. Lefebvre a Tunis, et son depart devait entrainer celui de la nioili'e 

 du personnel de la caravane. 



Ce fut moi qui regus de Tunis les depeches qu'il importait de faire 

 parvenir aux voyageurs, et je me mis aussitot a leur recberche, le 15 avril. 

 Ayant connaissance de ieur depart de Gabes, mais ignorant leur iline- 

 raire, je me dirigeai approximativement par les voies les plus directes, 

 de Tozeur, ou j'etais en ce moment, sur le Nefzaoua meridional. 



Mais pour cela, je dus, afin de ne pas perdre un jour, traverser le 

 cbott Djerid suivanl un trace oii il n'est pas gueable en cette saison. Or 

 la longueur de ce passage est de 52 kilometres, entre I'oasis d'El-Oudian 

 et celle de Debabcha. Le chott s'etant en partie rempli d'eau a la suite 

 d'un violent orage qui eclata pendant que j'y etais engage, le gue devint 

 tout a fait impraticable. Je pus le traverser seul, avec deux cavaliers, 

 en vingt heures de marche sans aucune balte, mais je fus force d'y 

 abandonner mes cliameaux avec leurs conducteurs, qui demeurerent 

 einbourbes, ainsi que tous mes bagages et mes provisions. 



Une veritable tempete, qui dura deux jours avec trombes de sable et 

 succession d'orages violents, mit ensuile obstacle a ma marche. Cepen- 

 dant je continual, et je parvins a faire tenir, dans les delais utiles, les 

 depeches dont j'etais porteur, k la caravane de M. Letourneux, mais 



(1) Voyez le Bulletin, t. XXXIII (188G), p. 249. 



