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248 SEANCE DU 12 AVRIL 1889. 



plonger le bout le plus court dans I'eau d'un recipient quelconque. Le 

 petit appareil deviant ainsi un siphon et fonctionne comme tel. La ban- 

 delelte esl-elle au contraire maintenue verticalenienl, le liquide s'eleve 

 plus 6u mains selon I'etat hygrometrique de Tair ambiant, et Tequilibre 

 s'etablit, et le liquide cessede monter quand a chaque instant la quanlite 

 d'eau enlevee par evaporation egale celle introduile a la base par imbibi- 

 tion. C*est le cas du courant d'eau produit par simple evaporation. 



Ge cas s'observe dans Torganisme vivant, mais en outre et surtoul 

 un autre sur les caracteres propres duquel il nous fuut maintenant 

 insister. 



Montons un osmometre en introduisant dans Tinterieur une poudre 

 insoluble dans I'eau, etplongeons Vinstrument par sa base dansle meme 

 liquide. La maliere pulverulente, prealablement dessechee, absorbera 

 et logera dans ses interstices Teau de la membrane. Aussi verra-t-on le 

 liquide monter jusqu'a la surface snperieure de la poudre. La il s'arre- 

 tera, a moins que Tevaporation superficielle n'entretienne un courant 

 d'eau. 



L'experience reussit tres bien avec le sable quartzeux ordinaire, niais 

 pas avec toutes les substances. Ainsi, dans ces conditions, le talc en 

 poudre ne se laisse pas imbiber par Teau, sans doute pour une cause 

 analogue a celle qui fait que tout liquide incapable de mouillerune mem- 

 brane ne s*osmose pas a travers celle-ci. 



Passons maintenant au cas de I'osmometre classique, de Tosmometre 

 de Dutrochet, et prenons pour substance osmotrice du sucre, puisqne 

 celte substance est indispensable a la vie. Mettons done dans I'osmo- 

 metre du sucre en poudre, et plongeons la membrane dans Teau. 

 Celleci traverse la membrane, atteint le sucre, le dissout, et le liquide 

 sucre s'eleve peu a peu dans le tube a une hauteur determinee par cer- 

 taines conditions. Que s'est-il passe? L'eau est poreuse ; le sucre s'est 

 repandu dans ses pores. Reciproquement, le sucre de la dissolution 

 s'extravase dans I'eau exterieure. Ce double mouvemeut s'arrete quand 

 I'uniformite de composition est atteinte pour les deux liquides qui bai- 

 gnent la membrane ; et I'equilibre persiste, tant qu'une cause etrangere 

 ne vient pas Iroubler cet equilibre en modifiant la teneur en sucre de 

 I'une des deux dissolutions. 



Les cellules vivantes sont des osmometres, mais des osmometres clos, 

 ou le liquide introduit engendre par consequent des pressions, produit 

 des lurgescences. Et les tissus cellulaires sont des associations d'os- 

 mometres reagissant les uns sur les autres, mais d'osmomelres bien 

 autrement puissants et complexes que ceux que nous pouvons monter 

 dans nos laboratoires. Ce qui fait leur rare puissance et leur incompa- 

 rable origfnalite c'est la presence du protoplasma, ce mode tres parti- 



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j^T-m-C 



