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EMERY. — - SUR LES VARIATIONS DE l'eAU DANS LES PfiRIANTHES. 323 



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comnie une sorle tfaxiome dont chacun par consequent jugeait superflu 

 de verifier rexactitude, que la quantite d'eau diminue dans la feuille 

 de la naissance a la mort. Or, en biologie, rien de trompeur comme 

 les axiomcs : neuf fois sur dix^ sinon toujours^ ce sont des conlre-vcrites. 

 II existe ainsi dans la science, dont elles compromeltent la marche en 

 avant, une foule d'opinions fausses dont personne ne met en doute la 

 veracite, et qu'on ne songe nullement a controler, tellement elles sem- 

 blent evidentes a priori. Elles se transmetlent integralcment et telles 

 quelles d'age en age comme des dogmes. C'esl ce qui arrive a celle qui 

 va m'occuper. En 4 865/dans ma these de doctoral bs sciences natu- 

 relies, — « Du role physique de Teau dans la nutrition desplantes :&, 

 j'ai prouve, — balance en main, — que chez les feuilles vegetatives du 

 Ble et dela Feve, la quantite d'eau augmente a partir de la naissance, 

 atteint un certain maximum, puis decroit ensuite jusqu'a la dessicca- 

 lion complete qui sur\ient a la morl de I'organe. Ce resultat fut d'abord 

 accueiili avec une incredulite parfaite en vertu de Taxiome. Plus lard, 

 des experimentateurs allemands reprirent la question, arrivcrent au 

 resultat signale par moi, et aujourdMiui la seconde approximation de la 

 loi de variation de I'eau, telle que je I'ai formulee le premier, est gcnera- 

 lement/adniise. Toutefois, il ne fautpas se t'aire d'illusion, ce n'est encore 

 la qu'un a pen pres; je vais e prouver. 



A tout instant, la quantite d'eau contenue dans la feuille est la diffe- 

 rence entre celle qui penelre par absorption a sa base, et celle qui se 

 degage de la surface par transpiration. Or, absorption ct transpiration 

 scut incessamment sujettes a des variations individuelles, les uncs acci- 

 dentelles et temporaires, les autres normales et permanentes. On voit des 

 maintenant a quel point la question se complique. 



Laissons de cote la transpiration, peut-6tre la moins mal connue des 

 deux fonclions, tout le monde d'ailleurs en prevoit les effets, et occupons- 

 nous exclusivement d'une influence gencralement negligee. Je veux 

 parler de Tenlrave apportee a I'afflux de la seve par Tapparition plus ou 

 moins tardive et I'exlension plus ou moins rapide d'un tissu d'occlusion 

 de nature suboreuse, oriente transversalcment a Torgane. 



On sail depuis longlemps que, dans la vieillesse des feuilles caduques, 

 il se forme a la base du petiole un tissu subereux de rupture, au niveau 

 duquel s'opere spontanement la separation de la feuille et du rameau 

 generateur. C'est la d'ailleurs un cas particulier d'un phenomene plus 

 general en vertu duquel, toutes les fois qu'un tissu parenchymateux 

 vivant est accidentellement ou normalemenl mis a nu, ii se recouvre 

 d'une formation subereuse deslinee, semble-t-il, a suppleer dans son 

 office Tepiderme disparu.C'estlaun fait general, et, pour en elre lemoin, 

 il suffil d'amputer partiellement un limbe sur une plante quelconque, 



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