44i SEANCE DU 13 DECEMBRE 1889. 



du c6te de la France, et c'est a peine si Ton cite deux on Irois ascensions 

 par ce versant. Le cole italien, au conlraire, etant gazonne beancoup 

 plus haut et offrant moins de remparls a pic, est plus facilcmcnt atta- 

 quable. Toutefois, qu'on le saclie bien : Tascension du Yiso est peril- 

 lense; ce n'est qu'en 18G1 seulement qu'il a ete gravi pour la premiere 

 fois. 



Le mont Viso a 3845 metres de hauteur^ d'apres la carte de TEtat- 

 major frangais ; neanmoins, les geograpbes varient assez sur son altitude ; 

 quelques-uns lui attribuent 3936 metres. II est situe sur le territoire ita- 

 lien, et presente,par sa forme, ses dimensions et son isolement meme du 

 reste de la chaine, un panorama grandiose. Vu des prairies de la Tra- 

 versette, il apparalt comme un immense plateau partage en denx par le 

 milieu, A gauche est le petit Yiso ou Visolet, haut de 3000 metres; a 

 droite le Viso proprement dit. Sillonne de glaciers et convert ile rochers 

 denteles dans la partie nord, il offre, un peu apres son milieu, une echan- 

 crure d'oii part un gigantesque glacier tres incline, long de plus d'un 

 kilometre et venant aboutir sur le plateau du col de Valante. La partie 

 meridionale est terminee par un autre glacier trapezoidal, moderement 

 incline, mais dominant un effroyable precipice de plusieurs milliers de 

 pieds de profondeur. Celte derniere partie a tout a fait Taspect d'une 

 maison qui serait construite au sommet de la montagne et dont le toit 

 serait reconvert de neige. 



Tel est Taspect du Viso de ce cote, ou, du moins, lei que je I'ai note. 



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Comme originalite, le Yiso I'emporle sur le Mont-Blanc lui-meme, dont 

 le sommet n'est qu'un dos d'ane monotone, blanc et arrondi. J'ai etudie 

 les deux montagnes, et c'est Timpression que j'en eprouve. 



Une tres interessante excursion estcelle du vallon de Ruine pour aller 

 a la conquete de la grande rarete de nos Alpes frangaises et du Yiso en 

 particulier. J'ai nomme VIsrftis alpina All. 



On quitte la vallee du Guil pour remonter, sur sa rive gauche, un 

 torrent qui descend de la montagne. Celte plante se trouve au sommet 

 du vallon sur un espace de 25 a 30 metres seulement, mais en assez 

 grande abondance (1). 



J'ai dit qu'on arrivait a Abries tres tard dans la nuit. II est done impos- 

 sible d'lierboriser enlre Guillestre et cette localite. Toutetbis, on pent 



(1) An snjet de VIsatis alpina, je citerai une anecdote peu conniie. Mathonnet pro- 

 pose aux douanes, vers 1830, avail beancoup herborise dans le Queyras, doni il connais- 

 sait parfaitement les localites de plantes rares. Tres sensible a la flatteric, on obtenait 

 de lui tout ce qu'on voulait quand on lui avait dit : « Mon bon pcre Mathonnet, vous 

 6tes vrainient un grand botaniste! h Le compliment etait, du reste, justemcnt me^ite. 



Or, vers cette epoque, le colonel Mutel, auteur d'une Flore de France ct d'une Flore 

 du Dauphine, voulait herboriser dans le massif du Viso et aller, notamment, a la con- 

 quAie du rarissime Isatis alpina. II parait que le ton par trop militaire du colonel ne 



