SEANCE J)V :21 AOUT 1889. IX 



rcmcrciant la Sociele botaniquo dc France el Ic Comilo d'organisa- 

 lion diiCongrcs do Icur devouemcnt aux inlerets dc la science et de 

 raccLicil fraternel que recoivent Ics bolanistcs elrangers. 



M. Ed. Bureau a la parole sur la premiere question, ets'cxprime 

 en ces terines : 



Messieurs, 



La botauique taxinomiquey qui a precede les autres branches de noire 



science, et qui, comme elles, n'a cesse de progresser, a, depuis ses ori- 



. gines, presente plusieurs periodes distinctes, dont je me garderal de 



tracer ici I'liistoire, niais que je dois rappeler, pour rendre plus clairs 



les caracteres et le role de la periode que nous traversons maintcnant. 



Pendant un certain nombre d'annees, je dois meme dire pendant un 

 certain nombre de siecles. on s'occupa a pen pres uniquempnt de decrire 

 les plantes : celles d'Europe d'abord, puis les plantes exotiques, a 

 mesure que les explorateurs ouvraient a Tobservalion scienlifique de 

 nouvelles contrees. 



Plus tard, le besoin de mettre de Tordre dans le nombre toujours 

 croissant des especes, des formes vegetates connues, s'imposa, et la 

 recherche de la meilleure classification sembla devenirle but de la bota- 

 uique taxinomique. Bien des systemes plus ou moias artificiels furent 

 proposes et eurent une vogue plus ou moins longue, jusqu'a Telablisse- 

 ment de la melhode naturelle, maintenanl acceptee par tous les bota- 

 nistes. 



Aujourd'bui, la plupart des plantes sent decrites, et les cadres qui 

 doivent recevoir les especes non encore connues sont traces dans leurs 

 grandes lignes; il semblerait done que la botanique descriptive, a 

 laqueile convienl peut-etre mieux, dans sa seconde phase, le nom de 

 botanique melhodique, dut entrer dans une periode de moindre activite. 

 Nous devons conslater qu'il n'cn est rien, et que, depuis une vingtaine 

 d'annees peut-etre, des preoccupations que n'ont pas connues nos pre- 

 decesseurs semblent pousser notre science dans une direction nouvelle. 

 Certes, les descriptions d'especes, de genres nouveaux, les Flores de 

 pays encore inexplores, les lumieres jetces sur des affiaites naturelles 

 jusqu'ici restees obscures, sont toujours accueillies avec interet; mais 

 on ne se contenle plus d'etudier les plantes dans tous leurs caracteres 

 exierieurs et interieurs, deles comparer enlre elles; on veut aussi les 

 considerer dans leurs rapports avec les pays ou elles croissent et les cli- 

 mats sous lesquels elles vivent. La connaissance de la repartition de 

 chaque espece, de chaque genre, de chaque famille sur le globe, a pris 



