SEANCE DU 24 AOUT 1880. XLI 



34 AOUT. — SilAXCE DU MATUV 



PRESIDENCE DE M. CARL HANSEN, VICE-PRESIDENT. 



M. J. Vesque a la parole pour I'expose de la ileuxieme question 



DE I'EMPLOI DES CARACTERES ANATOMIQUES DANS LA CLASSIFICATION 



DES VEgETAUX; par M. dl. TEJSQUE. 



I 



Les principcs gdndraiix. 



1. D^crire les vegetaux dans lous les details et sous tous les rapports, 

 c'est faire de la Botaiiique descriptive; les grouper de telle fa^on que le 

 tableau de I'ensemble represente Tarbre genealogique des entiles que 

 nous appelons especes, races, varietes, c*esl faire de la Botanique sys- 

 tematique. Celte derniere science emane directeinent de la premiere; 

 il suffit, en effet, de subordonner les caracteres les uns aux autres quant 

 a leur valeur taxinomique, do definir les groupes les plus eleves par des 

 caracleres de grande valeur el les autres, de dignite decroissnnle, par 

 des caracleres de valeur de plus en plusfaible. 



Ce n'est malheureusement pas une t^che facile que de subordonner 

 les caracteres selon leur veritable importance taxinomique. Si on ne veut 

 pas recourir a des bypotheses qui puissent servir de guide, on en est 

 reduit a resoudre le probleme par une methode de fausse position, en le 

 supposant resolu, pour cbaque caractere cboisi, de sentiment, et en 

 jugeant ensuite, egalement de sentiment, de la qualite des coupes obte- 

 nues. Les hypotheses auxquelles je fais allusion etant de dale r^cente, 

 c^est en effet ainsi que les choses se sont passees ; le cercle vicieux cache 

 dans leraisonnement, n'a arrete personne. De latonnements en t&tonne- 

 ments, de corrections en corrections, on a fini par etablir la classification 

 naturelle que nous possedons et qui n'est pas aussi eloign^e de la per- 

 fection qu'on pourrait le croire. 



* Ce qui a servi de criterium en cette circonstance, c'est la concordance 

 de plusieurs caracteres differents, venant confirmer un jugement qu'on 

 pouvait a Toccasion porter d'avance a Taide d'un seul. De la eel apho- 

 risme, tourne en definition, que la classification naturelle repose sur 

 plusieurs caracteres, tandis que les syst^mesou classifications artificielles 



