XCIl CONGRfes DE BOTANIQUE TEXU A PARIS EN AOUT 1880, 



par les' buts memes que poursuivent les classificatcurs. Or les classi- 

 fications botaniques ont deux objectifs bien distincls : le premier est de 

 determiner les plantes, de rapporter les especes deja connues aux noms 

 el aux descriptions qui s'y rapportent, de denommer les formes nouvelles 

 suivant des regies consacrees; le second est de disposer tous les types 

 vegelaux dans un ordre methodique, conforme a leurs affinites, tradui- 

 sant, par la place relative qui leur est assignee, la parente reelle qui les 

 unit. Au premier point de vue, la classification est un simple proced^ 

 pour recofinaitre les plantes; au second elle se propose de les faire ' 

 connaitre en elles-mSmes et de reveler d'une fajon sensible la somme 

 des ressemblances et des differences qui existent entre deux especes 

 donnees. 



Le microscope repond k chacun de ces huts et doit etre employe quand 

 les caracteres visibles a Toeil nu ne suffisent pas pour reconnaitre une 

 plante ou pour en preciser les affinites. II permet, en outre, de verifier 

 les donnees etablies approximativement sur des caracleres superficiels. 

 Les applications du microscope aux classifications se ramenent done a 

 trois chefs : 1** reconnaissance des plantes indelerminables a I'ceil nu; 

 S** controle des resultats fournis par les autrcs methodes; 3^ solution de 

 certains problemes concernant la filiation des planlcs et inaccessibles 

 aux precedes plus simples. 



Caracteres microscopiques appliquds a la determination des plantes. 



Si la plante a determiner est suffisamment grande, comme c'est le 

 cas pour les Phanerogames, et de plus pourvue de fleurs et de fruits, la 

 question est facile a trancher, a un simple examen des caracteres exte- 

 rieurs. La superiorite de la ileur ressort, ind^pendarament de sa valeur 

 absolue, de la commodity de son emploi, puisque les differences basees 

 sur sa forme el son organisation sont les plus apparentes, les plus sail- 

 lantes, les plus faciles a apprecier et les moins aptes a faire naitre la 

 confusion. 



Mais souvent il est utile de reconnaitre une plants depourvue de fleurs 

 ou m6me reduite a des fragments informes. II s'agit, par exemple, de 

 preciser I'origine d'une drogue exotique, de deceler line falsification 

 dans une substance alimentaire ou medicamenteuse, de retrouver un 

 poison vegetal dans le confenu stomacal d'une victime. Comment y par- 

 venir, si Ton ne connait pas la structure inlime de la plante dont on 

 soupfonne la presence ou de celles qui peuvenl lui etre substituees? Des 

 problemes de ce genre se posent continuellement en pbarmacologie, en 

 medecine legale, et les recherches anatomiques el histologiques, appuyees 

 surl'emploi du microscope, peuvenl seules en fournirla solution. Comme 

 les plantes h decouvrirpar ces caracteres sont souvent imprevues, il est 



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