VUILLEMIN. — LA »I1CR0GUAPHIE ET LA BOTANIQUE DESCRIPTIVE. XCVII 



les Frankenia, sont peut-etre Torgane le plus special a cettc famille. 

 Un caractere histologique I'emporte, dans cc cas pariiculier^ sur toute 

 la morphologle de la fleur; mais cette valeur n'est demontree que par 

 la concordance de la somme des autres caracleres morphologiqucs, 

 superficiels et profonds. En fait, il ne serait pas plus legitime d'attribuer 

 une importance absolue a un detail micrographiqiie qu'& tout autre 

 caractere. 



II estpourlant utile d'etablir, par unc stalistique, la Constance relative 

 des divers caracleres de cette sorte, si Ton veut decouvrlr les lois de leurs 

 variations. Les travauv de M. Vesque constituent la tentative la plus 

 complete dans cette voie, et les regies que cet observafeur a enoncees 

 dans plusieurs Memoires, et qu'il vient de recapituler devant les membrcs 

 du Congres, renferment des donnees precieuses au sujet de la subordi- 

 nation des caracteres anatomiques et histologiques. Pour Texpose des 

 fails, nous renverrons simplemcnt au Memoire de M. Vesque et a la 

 discussion provoquee par cette communication, bien que nous regrettions 

 d'en voir syslemaliquement ecarles des caracteres, comme ceux des 

 faisceaux, dontTimportance taxinomique est pourtant, dans certains cas, 

 de premier ordre. Nous ferons seulement quclques reserves au snjet de 

 la limitetranchee, etablie par Tauteur, enlreses categories de caracteres 

 phyletiques, adaplatifs a divers degres, epharmoniques^ etc. Ici surtout 

 s'applique le mot de Lamarck, et la fixite d'un caractere varie beaucoup 

 selon les plantes. 



On ne reussit pas mieux a trouver un critcrium infaillible de la valour 

 taxinomique des caracteres de structure. M. Vesque nous semble altri- 

 buer une importance exageree a la discordance que Ton constate 

 frequemment entre la valeur taxinomique d'un caractere et son ulilile 

 physiologique. L'opportunite d'un detail d'organisalion est en effet toute 

 relative. Tel caractere, en apparence indifferent a une especedonnee et 

 dans des circonstances determinees, a pu suffire, dans un autre milieu, 

 pour assurer la resistance d'un autre type dans la lulte pour I'exislence. 



L'adaptation, c'est-a-dire Taction des conditions exterieures et la 

 reaction provoquee dans la plante par ces influences, est, en dernicre 

 analyse, la cause de toute transformation dans un caractere existant et 

 par consequent de Yapparition d'un caractere nouveau. A ce point de 

 vue les caracleres « phyletiques » ont dii etre d'abord « epharmoniques ». 

 Quant a la persistance d'un caractere, elle resulte, soit de I'absence 

 d'actions exterieures capables de susciter une nouvelle adaptation, soil 

 de Texistence, chez la plante, d'une force interne capable de neulraliser 

 de telles actions. Ainsi un caractere ne varicra pas, si une acceleration 

 ontogenique Tamene a se differencier iTabri des influences de la con- 

 currence vitale. Les proprietes essentielles de la tige, de la feuille, de 



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