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SUR LES EQUISETUM DE LA SECTION HIPPOCH^TE. 



LVII 



un manchon continu autour du cylindre 

 central . Faisceaux de sclerenchyme 

 peu profonds. 



ronipu par des faisceaux de scleren- 

 chyme, s*enfonQant comme des coins 

 jusqu'au cylindre central. 



II reste a considerer maintenant les variations principales fournies par 

 ces deux series ; ce sera I'objet des deux dernieres parlies de celte Note. 



II 



E' ramosissimum Desfontaines 



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bien sa variabilite extraordinaire, a tel point que plusieurs des formes 

 les plus saillantes ont ete prises pour des types distincts. Mais si cet 

 immense groupe, pris dans son ensemble, possede a grande peine quel- 

 ques attributs specifiques, au point qu'il doit etre considere plut6t comme 

 une race regionale tres repandue, a plus forte raison chacune de ses 

 sections ne peut avoir qu*une valeur moindre encore. 



Les avis des monographes sont d'ailleurs tres partages a leur egard, 

 et sur I'importance qu'il convient de leur accorder. Milde, par exemple, 

 a la suite de Braun a decrit et nomme un grand nombre d'entre elles 

 comme varietes distinctes. Duval-Jouve, au concraire, va presque jusqu'a 

 nier I'existence de vraies varietes, et ne voit dans toutes ces modifica- 

 tions que des accidents individuels, presque negligeables et indignes 

 cretre designes par un nom special. La raison qu'il apporte, c'est que le 

 mode de ramification, qui fournit les principales differences, dcpendrail 

 uniquement des lesions subies par Jes axes principaux. 



II semble qu'une opinion moyenne se rapproche ici beaucoup plusde 

 la verite. Sans doute la description bout a bout, sous la rubrique com- 

 mune de varietes, de nombreuses formes tres disparates produil un 

 encombrement sans profit scientifique reel. Mais le but principal de la 

 science descriptive consiste justement a discuter la valeur de ces formes, 

 a trouver le lien hierarchique qui les unit, a les subordonner, en un mot, 

 en tenant compte de leurs vraies affinites. 



D'autre part, Tappreciation de Duval-Jouve me parait trop absolue 

 pour deux raisons : d'abord, plusieurs varietes sont fondees sur des 

 caracteres qui n'ont aucun rapport avec la mutilation des tiges, ni mSme 

 avec les conditions de milieu incessamment variables. Si ces caracteres 

 epharmoniques, comme on les a appeles recemment, resullent d'une 

 adaptation prolongee, ils n'en realisent que mieux les qualites exigees 

 pour les varietes veritables, qui, dans I'estimalion pratique des nalu- 

 ralistes, ne different des veritables types specifiques que par les nom- 

 breuses formes intermediaires qui les rattachent entre elles. Ainsi, sans 



