MER. — SUR LES CAUSES DE VARIATION DE LA DENSITE DES BOIS. 103 



constant, doit-on conclure que la densite des couches est indepcndante 

 de leur largeur? Non; d'abord parce que cette proportionj tout 6tant 

 beaucoup moins variable qu'on ne le croit, n'est pas, comme je viens de 

 le faire rernarquer, d'une Constance absolue, ensuile parce qu'il faut 

 tenir compte de I'inlervention d'un autre facteur : les dimensions des 

 elements. Ceux-ci sont generalement d'autant plus petits que les cou- 

 ches sont plus etroites. La difference de dimensions est cependant 

 loin de correspondre a la difference de largeur des couches, ce qui 

 inontre que des couches de largeurs inegales different bien plus par le 

 nombre des elements que par les dimensions de ceux-ci. Mais enfin, si 

 faible qu'elle soit, cette difference n'en existe pas moins et exerceune 

 certaine influence sur la densite. 



Cela est vrai, non seulement pour les resineux, mais encore pour les 

 feuillus, y compris les essences ou la zone de printemps debute par une 

 bande de gros vaisseaux. Ges vaisseaux, de meme que tous ceux qui se 

 trouvent dans le reste de la couche, sont plus petits et moins nombreux 

 quand la couche est etroite. Pour le Chene la difference est appreciable 

 a Toeil nu. 



II y a lieu aussi de faire entrer en ligne de compte le fait suivant : la 

 region externe de la zone d'ete, composee d'elements aplatis a parois 

 epaisses et a lumen tres reduit, contribue beaucoup, surtout dans les 

 Coniferes, a augmenter la densite d'une couche. Or I'epaisseur de cette 

 region est a peu pres independante de la largeur des couches et les 

 dimensions de ses elements varient peu (1). C'est la un avantage pour 

 les bois a couches etroites, car ces regions s'y trouvent plus rapprocheef?. 

 On peut done dire d'une maniere gen^rale, et en laissant de cdte toutes 

 les autres causes qui influent sur la densiU, que celle-ci est plus grande 

 dans les couches minces. 



Dans les essences qui forment au d^but du printemps une rang6e de 

 gros vaisseaux, ces rangees sont plus rapprochees les unes des autres 

 lorsque le bois est compose de couches etroites. Mais, conlrairement a 

 ce qui a lieu pour le rapprochement des liseres d'el^ments aplatis, cette 

 circonstance a pour resultat de rendre le bois plus poreux. 11 y a done 

 pour ces arbres deux effets contraires qui se produisent quand leurs 

 couches sont minces. D'un cote la density du bois est augmentee par la 

 petitesse des elements, de Tautre elle est diminuee par le rapproche- 

 ment des bandes a gros vaisseaux. Ce dernier effet Temporte de beau- 

 coup sur Taulre. En outre, il est a rernarquer que, pour les Chenes du 



(1) Chez les Coniferes il y a cependant dans Tepaisseiir absolue de ce liserf^ dos 

 differences assez fortes pour 6tre appreciables ;\ Toeil nu. U est d'autant plus mince 

 que la couche est plus etroite. 11 suffit pour s'en convaincre d'examiner une section 

 tres polie d'un tronc de Sapin ou d'Epicca. 



