202 SÉANCE DU 10 Mars 1893. 
aux premiers éditeurs des auteurs anciens, dont il a suivi l'orthographe, 
et principalement, d'aprés Schneider et le D' Saint-Lager, à Théodore 
Gaza et aux éditions de Théophraste qu'il a données à Trévise, en 1483, 
à Venise, chez Alde Manuce, en 1504, à Bâle en 1544, etc. Schneider dit 
que Gaza a, dans beaucoup de passages, mal compris et mal traduit 
Théophraste, et qu'il a eu la malheureuse idée de corriger les manus- 
crits de cet auteur en se servant du texte, si souvent fautif, de l'Histoire 
de Pline; et il est trés probable qu'il a voulu, comme bien d'autres, 
trouver à toute force un rapport entre le nom de la plante et les pro- 
priétés qu'on lui attribuait (1). En effet, d'aprés Théophraste, Dioscoride, 
Pline, etc., l'onothera ou onagra possède une longue racine dont l'odeur 
rappelle celle du vin surtout par la dessiccation (2). Elle a la vertu de 
dompter et d'adoucir, probablement par une sorte d'ivresse, la férocité 
des animaux sauvages et méme de rendre les hommes plus gais, etc. 
D'où l'invention du mot oivobñpa, œnothera, tiré de otvoc, vin, et 97, 
pos, bête sauvage, littéralement vin sauvage, ou vin de bête sauvage, 
c'est-à-dire plante servant à enivrer et à calmer les bétes sauvages (3). 
L'étymologie d'Onothera, toute singulière qu'elle est, me parait 
donc bien plus acceptable que celle d'OEnothera, etc., et conforme aux 
assimilations fréquentes faites par les anciens, dans leur style figuré, 
entre les animaux et les végétaux ; ce vocable a pour lui, comme je crois 
l'avoir prouvé, les droits de la priorité, et concorde avec les autres syno- 
nymes, onagra, onuris ; il a enfin l'avantage de conserver, en le recti- 
fiant, le nom linnéen; et il doit étre dorénavant admis, comme ont été 
admises, en vertu du droit de changer les locutions manifestement vi- 
(1) Cf. Schneider in Theoph. op. II. Prefatio, p. 1, et Auctarium de auctoritale. . . 
librorum, V, p. 231. 
(2) olov yap Tpoopopd ctc yiverut, uvatv exovtog olvd8n... Ost xal avaitelow Oorsp 
otvov. Theoph. op., loc. cit. — Longa radice, et quum siccata est, vinum olente. 
Plinii sec., loc. cit. 
(3) Les opinions les plus fantaisistes ont été émises pour donner une explication 
plausible à l'étymologie d'Œnothera. Les uns l'ont fait dériver de otvoc, vin, et 
650a, chasse, soit parce que la plante passait pour avoir la vertu de chasser les fu- 
mées du vin (Gaza, d’après D" Saint-Lager, loc. cit., p. 61), soit parce que la plante 
arrosée de vin était supposée favoriser la chasse des bétes fauves (Kirschleger, Fl., 
Vog.-rhen., 2° édit. I, p. 189); les autres de otvoc, vin et 6paypa, pàture (Borcau, 
FL. centr. de la Fr., 3° édit., I, p. 321). 
Quelques commentateurs du moyen âge, embarrassés par l'incertitude des textes 
due aux erreurs des copistes, et désireux de mettre de l'uniformité dans l'onomas- 
tique, ont méme écrit partout non seulement oívoüápa, mais otvaypa, et méme 
oivoupte ou œnuris (Gærtner), ce qui signifierait littéralement queue de vin ('), au 
mépris de toute vraisemblance et de toute critique (Theophrasti Eresii opera... 
Amsterdam, 1644, Comment. de Stapel., p. 1173). On trouve encore oïvobñpas et 
ofvoënets. Enlin Lamarck, Encycl. méth. Dict. IV, p. 550, a introduit, sans raison 
plausible, la nouvelle variante Ænothera, dont l'étymologie, atvoc, terrible, affreux, 
et Gp, Ońpos, bête sauvage, ne se justifie pas davantage. 
