939 SÉANCE DU 28 AvniL 1893. 
Cervin et les Jumeaux. Nos préparatifs achevés, nous nous mettons en 
route. À peine est-on sorti de l'auberge qu'on entre immédiatement sur 
le glacier de Saint-Théodule, là on s'attache à la corde pendant toute 
la durée de l'ascension. ° 
La nuit west pas obscure : les ténèbres sont bien tempérées par la 
lueur tremblotante des étoiles et le reflet des pentes neigeuses qui nous 
entourent. A l'Orient une teinte vague et jaunâtre indique que le soleil 
apparaîtra dans une heure et demie. La marche sur le glacier, très peu 
incliné, n'offre aucun danger, d'autant plus que le guide connait parfai- 
tement les crevasses pour les éviter. Du reste, le froid est si vif que le 
thermomètre marque — 11 degrés; la neige crie sous nos pas, une brise 
glaciale nous oblige à garantir notre visage et nos mains de ses cruelles 
atteintes. Lui devant, moi en arriére à dix ou douze pas, attachés l'un 
à l'autre par une corde, nous continuons silencieusement notre marche à 
travers la plaine morne et blanche, ayant devant nous la silhouette 
sombre et menacante du Cervin, vaguement estompée dans les ombres 
de la nuit. 
Cette marche, dans ces solitudes désolées, a quelque chose de fantas- 
tique; involontairement je me reporte, par la pensée, dans les contrées 
boréales, pays des elfes et des sylphes, mythologiques habitants de la 
Scandinavie. Les hautes cimes qui m'entourent, et que commence déjà 
à colorer d'une pâle lueur l'aube naissante, me semblent autant de 
spectres décharnés préts à écraser de leur masse gigantesque l'impru- 
dent voyageur qui ose affronter leur voisinage. 
J'en suis là de mes réflexions quand tout à coup nous sommes enve- 
loppés d'une brume intense; c'est à peine si je distingue le guide. 
Interrogé, il me répond que ce brouillard est tout accidentel et est l'in- 
dice du beau temps. Les circonstances ne tardent pas à lui donner raison, 
ear vingt minutes aprés le ciel se rassérénait, et l'aube blanchissante 
commençait à éclairer le paysage arctique que nous traversions. 
Nous sommes à la base du Mont-Cervin qui se dresse encore devant 
nous à 900 mètres-de haut. On laisse cette montagne à droite pour in- 
cliner à gauche et commencer l'ascension du glacier, passablement cre- 
vassé, du Petit-Cervin (3886 mètres). Là, il faut prendre des précautions : 
les crevasses sont nombreuses; en marchant, on entend résonner sous 
ses pas les abimes redoutables creusés dans le glacier; parfois, il faut 
ramper sur la neige afin de traverser un espace plus dangereux que le 
précédent. Heureusement voici le gran! jour : le soleil est à l'horizon 
jetant ses rayons dorés sur les cimes du Cervin, du Weisshorn, de la 
(4638 m.); ccs deux derniers sont en Suisse, les sept précédents en Italie. J'emprunte 
ces délails à la carte de l'État-major suisse, dressée par le général Dufour, auquel on 
a dédié la plus haute sommité des Alpes helvétiques. 
