GANDOGER. — VOYAGE AU MASSIF DU MONT-ROSE. 233 
Dent-Blanche et du Mont-Blanc lui-même qu'on aperçoit déjà. Cette 
nature désolée semble revivre sous les regards de l’astre du jour : le 
froid est moins vif, la neige moins dure, le ciel plus clément, notre cou- 
rage aussi plus raffermi, car nous approchons du but. 
Mais le petit Mont-Cervin, à l'instar de son farouche grand frère, 
nous réserve une surprise des plus désagréables. Parvenus à 3800 mètres, 
le chemin nous est barré par une épouvantable crevasse, large de 
15 mètres, profonde comme la mer, longue à perte de vue. Comment 
faire? La traverser est impossible, il faut done la contourner, d’où une 
grande perte de temps. Chose bizarre! mon guide, qui a gravi le Brei- 
thorn quelques jours auparavant, m'assure qu'à cette hauteur le glacier 
était parfaitement uni. La fissure se sera alors produite depuis, béante, 
insondable, par l'effet du glissement naturel du glacier d'abord et en- 
suite, probablement, sous l'action des chaleurs actuelles (1). Le glacier 
du petit Mont -Cervin àvait exigé prés de deux heures pour le franchir. 
Le soleil éclairait déjà toutes les cimes, alors que les basses vallées 
étaient encore dans l'ombre, quand nous parvinmes au dernier plateau 
supérieur, vers 4000 métres d'altitude. Le vent soulevait une fine pous- 
siére de neige dont les aiguilles brülaient le visage et les mains. Je 
cherchais un abri pour déjeuner, lorsque le guide me fit observer qu'il 
valait mieux prendre notre repas au sommet du cône terminal, lequel 
se dressait devant nous à une hauteur d'environ 150 mètres. Afin d'af- 
fermir nos jambes déjà éprouvées par une marche de prés de cinq 
heures dans une atmosphére de plus en plus raréfiée, nous prenons un 
(1) En gravissant le glacier assez incliné du petit Mont-Cervin, je n'apercus pour 
ainsi dire aucune crevasse entr'ouverte. Je sentais bien que fréquemment la nappe 
neigeuse résonnait sous mes pas, que ceux-ci s’enfonçaient plus profondément en 
maints endroits, que les dépressions légères de la surface indiquaient, à n'en pas 
douter, à l'œil tant soit peu habitué aux glaciers, des cavités intérieures, qu'enfin 
l'alpenstock plongeait facilement cà et là, mais de crevasses ou simplement des fis- 
sures, peu ou pas, ou du moins tout à fait insignifiantes; donc, avec de la prudence, 
aucun danger. Or, à mon retour, à la descente qui eut lieu quelques heures après, 
alors que la température s'était notablement relevée et que je suivais les mêmes 
traces qu'à l'ascension, le sentier était parsemé de fissures; ces fissures s'étaient 
produites en peu de temps sous l’action combinée de l'air ambiant et du mouvement 
descendant des glaces; de sorte que la descente exigea beaucoup plus de précau- 
tions que la montée et que vraisemblablement, dans le milieu du jour, le glacier 
devenait dangereux ou impraticable à beaucoup d'endroits. Il suffirait donc d un peu 
de soleil ou de chaleur, de causes en apparence insignifiantes, pour produire les 
plus redoutables effets, . . 
Jajoutcrai que huit jours auparavant une neige abondante était tombée; elle 
avait dü combler certains vides et accroitre latéralement les bords de la voüte des 
crevasses; de sorte que beaucoup d'abimes disparus extérieurement ne laissaient 
apparaître que leurs lèvres supérieures, lesquelles, par la fusion et la dilatabilité de 
la glace, formaient un vide plus ou moins grand. J'estime que, sans cette neige 
tombée, les crevasses, sous l'action des fortes chaleurs de l'année 1892, eussent été 
beaucoup plus grandes. 
