134 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
précède immédiatement le moment où la feuille se détache de l’arbre, 
les substances accumulées dans cette feuille émigrent peu à peu vers les 
parties de la plante qui doivent persister. On a même voulu récemment 
généraliser le fait : non seulement la feuille, mais tout organe qui cesse 
définitivement d'exercer sa fonction se viderait auparavant de toutes les 
substances, acide phosphorique, potasse, amidon, albuminoides, qu'il 
renferme; et tous ces corps iraient s'accumuler en réserve, dans les 
branches, où ils trouveraient plus tard leur emploi pour la formation de 
nouveaux organes. 
Certes, ainsi que le reconnait M. Wehmer, une telle théorie n'a, par 
elle-méme, rien d'inacceptable; on sait avec quelle facilité nombre de 
substances cheminent à travers les tissus. Il n'est pas douteux pourtant 
que, bien souvent, des organes tels que fleurs, fruits, chatons, etc., 
tombent en pleine vie, et contenant encore une quantité notable de 
produits divers. D'autre part, un fait est à remarquer : tous les auteurs 
s’accordent bien pour reconnaître qu'il y a une sorte de videment 
préalable des feuilles qui vont tomber, mais il y a entre eux de grandes 
divergences d'opinions quand il s'agit de préciser la quantité et la nature 
des corps qui émigrent. Pour M. Detmer, c'est surtout l'amidon et la 
potasse qui disparaissent des organes sur le point de se détacher: d’après 
MM. Sachs, Kraus, Reinke, Frank et Pfeffer, l'acide phosphorique et les 
substances protéiques passent également dans les parties persistantes de 
la plante. MM. Kerner et Kienitz-Gerloff, d'un autre cóté, font émigrer 
tout le plasma vivant. 
Il a semblé à M. Wehmer que ces résultats différents, comme peut- 
étre, au reste, toute la théorie méme de l'appauvrissement des organes 
caducs avant leur chute, pouvaient trés bien reposer sur une interpré- 
tation erronée. des nombres fournis par les analyses; et, pour s'en 
assurer, il a soumis à un nouvel examen ces nombres mêmes, en les 
prenant tels que les ont donnés les auteurs qui se sont occupés de ce 
genre de recherches. Il a ainsi, en particulier, porté son attention sur 
les nombres obtenus par MM. Zöller, Rissmüller et Dulk, dans leurs 
études chimiques sur les feuilles de Hétre. Ces trois auteurs, on le sait, 
ont cenclu de leurs analyses que la potasse et l'acide phosphorique, par 
exemple, ne s'accumulent pas dans les feuilles et cheminent peu à peu 
vers les organes persistants, de façon à ne rester à la fin, dans les 
feuilles, qu'en trés petites quantités. Mais il faut remarquer que les 
nombres sur lesquels les auteurs basent leurs conclusions représentent 
la proportion centésimale de chacun des corps, potasse et acide phos- 
phorique, dans le total des cendres. Or cet abaissement de la propor- 
tion peut prouver simplement que la composition des cendres varie, mais 
ne démontre pas du tout qu'en valeur absolue la quantité de potasse ou 
