XCIV SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER, MAI 1893. 
grand et forme plusieurs étages importants : à la base, le Bajocien et le 
Bathonien, épais de 300 à 500 mètres et composés d'une alternance 
de calcaires compacts, de calcaires marneux et de dolomies diversement 
découpées; au-dessus, le Callovien, peu épais, mais trés constant et 
remarquable par sa disposition en corniche; enfin, l'Oxfordien, qui 
couvre presque toute la surface des grands causses. Ce dernier apparait 
presque toujours en strates de calcaire gris, peu épaisses, disposées en 
retrait l'une au-dessus de l'autre, comme les marches d'un escalier. 
C'est la désagrégation de ces assises en petites plaquettes compactes et 
anguleuses qui rend si pénible la marche dans ces déserts de pierre. 
Nous avons distingué quatre grands causses, le causse de Sauveterre, 
le Méjean, le Noir et le Larzac. Des deux premiers je ne dirai rien; ils 
sont presque en entier compris dans la Lozére, et le temps m'a manqué 
pour les explorer. Le causse Noir et le Larzac appartiennent seuls à la 
circonscription que j'ai adoptée ; j'y ai ajouté le causse, bien moins élevé, 
des environs de Saint-Affrique, qui forme comme le soubassement du 
Larzac et termine vers l'ouest la formation jurassique. Cette grande 
région occupe donc tout le sud-est de l'Aveyron et est entiérement com- 
prise dans ce département, à l'exception du Larzac méridional qui ap- 
partient à l'Hérault et de quelques tronçons du causse Noir qui font 
partie du Gard et de la Lozére. Quelques notions topographiques sur 
chacun de ces causses ont ici leur place. 
Le Larzac (en latin Arisitum, pays aride) est peut-être le plateau cal- 
caire le plus remarquable de France par son altitude (800 métres) et 
son étendue (plus de 60 000 hectares). Des crêtes de Millau, où il com- 
mence, au pas de l'Escalette, prés de Lodéve, il y a plus de 40 kilo- 
métres; il y en a 55 des crétes de Saint-Affrique aux rochers de la 
Tude. Bien tranchées sont ses limites : au nord, la Dourbie et le Tarn; 
à l'ouest, la voie ferrée de Millau à Roqueredonde; au sud, la chaine de 
l'Escandorgue et les vallées de l'Orb, de l'Ergue et du Buèges; à l'est, 
la Vis, la Virenque et la Dourbie. D'une altitude moyenne de 800 mètres, 
il se creuse jusqu'à 560 mètres au sud-est, près de Saint-Maurice-la- 
Clastre, et culmine à 912 mètres au signal de Cougouille, près de 
Sainte-Eulalie, et à 921 mètres au serre del'Oreille, prés de Cazejourdes. 
Transpercé par les Cévennes siliceuses qui pénétrent sous sa masse au 
col de Saucliéres, à 793 métres, et en ressortent plus bas encore au 
col de Montpaon, à 675 mètres et 25 kilomètres plus loin, il a ce remar- 
quable caractére de chevaucher sur les deux versants de l'Atlantique 
et de la Méditerranée et de dispenser autant d'eau au Tarn qu'à l'Orb 
et à l'Hérault. Quatre vallées, où coulent de limpides cours d'eau, 
l'échanerent profondément à l'ouest et au sud : deux affluents du Tarn, 
le Cernon et la Sorgues; deux tributaires de la Méditerranée, l'Orb et 
