JADIN. — ALGUES DES ILES MASCAREIGNES RÉCOLTÉES EN 1890. cr 
des grands cours d’eau (Rivière du Mat, Rivière des Pluies, Rivière des 
Galets et Rivière Saint-Étienne). , | 
De nombreuses rivières descendent des massifs centraux, toutes sont 
d'impétueux torrents; pendant la saison des pluies qui dure de décembre 
en avril, on les voit rouler d'énormes blocs de rochers qui, à chaque 
crue, s'entre-choquent avec un fracas indescriptible. Elles emportent tout 
sur leur passage et portent à la mer ces débris de la montagne. 
Tous ces torrents coulent dans des lits profonds, à bords escarpés, 
souvent formés par des colonnades de basalte d'un effet majestueux. Le 
moindre ruisseau coule au fond d'un précipice. Lorsque ces torrents 
arrivent sur les terrains bas du littoral, ils divaguent, changeant de lit à 
chaque crue. | 
Jusqu’à ces dernières années le nombre des cours d’eau qui peu à peu 
se transformaient en de véritables torrents augmentait dans des propor- 
tions inquiétantes. En 1862, Maillard, ingénieur colonial, écrivait les 
lignes suivantes : « De petits cours d’eau à peine remarqués sont deve- 
nus depuis des temps connus, et même depuis quelques années, des 
torrents infranchissables. Pour notre part, nous avons vu la ravine des 
Orangers, qui, avant 1836, n'était qu'un pli de terrain dont les eaux pas- 
saient sous la route par un aqueduc de 3 mètres d'ouverture, devenir 
d'abord une ravine importante et se transformer enfin en un torrent sur 
lequel on hésite à jeter un pont (1). » Le déboisement causait ces 
ravages; depuis cette époque une administration forestière a été créée 
à la Réunion, elle cherche non' seulement à éteindre les torrents ancien- 
nement formés, mais encore à éviterla formation de torrents nouveaux. 
Ces hautes montagnes, ces plateaux élevés, ces torrents, ces ruisseaux 
coulant dans de profondes ravines, font de la Réunion une petite Suisse 
tropicale, une ile offrant au voyageur un pittoresque remarquable et 
grandiose; mais l'algologue y rencontre de mauvaises conditions et 
l'exploration d'un cours d'eau devient une chose particuliérement diffi- 
cile et fatigante, surtout' sous un climat aussi chaud que celui de ces 
régions. Cependant certaines conditions peuvent assurer de bonnes ré- 
coltes. Si, pendant la saison des pluies, les nombreuses crues ne per- 
mettent pas aux Algues de se bien développer et rendent les excursions 
impossibles, les récoltes peuvent pourtant étre fructueuses pendant la 
Saison de la sécheresse, du beau temps et de la fraicheur; cette belle 
Saison commence en mai et finit en octobre. À ce moment le torrent a 
un débit régulier, il conserve le lit que lui a tracé la derniére crue; les 
eaux sont impuissantes à rouler les roches sur lesquelles elles s'écoulent, 
et les Algues se développent bien. C'est dans ces conditions que nous 
* (1) Notes sur l'ile de la Réunion (Bourbon), Paris, Dentu, 1862, p. 113. 
