FLAIIAULT ET C0MBRES. — SUR LA FLORE DE LA CAMARGUE. 39 



Rhone. C'est entre Beaucaire et la Montagnette que les eaux du 

 Rhone arrivaient jadis a la mer, grossies d'une partie des eaux de 

 la Durance ; un autre bras de ce torrent se jetait dans la mer au 

 sortir de la gorge dc Lamanon. Le sommet du cone de dejection 

 de ce bras de la Durance a ete soustrait bientot aux conditions de 

 la zone litlorale; il forme la plaine de la Crau, legerement incli- 

 ned, de Lamanon, ou elle depasse l'altitude de 100 metres, au 

 niveau de la mer. La elle a ete peu a peu recouverte par les allu- 

 vions limoneuses du Rhone formant le Plan-du-Bourg, la Ca- 

 margue proprement dite et la petite Camargue, avec les terrains 

 delaisses par la mer a Test d'Aigues-Mortes. 



Cet ensemble de depots d'alluvions du Rhone appartient tout 

 entier a la zone litlorale; elle occupe la une surface de plus de 

 140 000 hectares, a peu pres exactement circonscrile par le triangle 

 dont Beaucaire, le Port-de-Bouc et le Grau-du-Roi forment les 

 sommets. 



Ce vaste territoire devait necessairement nous fournir des obser- 

 vations utiles sur la flore propre aux rivages de la Mediterranee; 

 c'est dans le but de les recueillir que nous en avons entrepris 

 l'etude. 



Nous pensons d'ailleurs que, si Ton se place uniquement au 

 point de vue de la statistique des especes vegetales, la Camargue 

 et les depots du Rhone meritentplus d'attention qu'on ne leur en 

 a accorde. 



La Flore de France de Grenier et Godron fournit a cet egard une 

 donnee qui nous parait de nature a exciter la curiosite. Les auteurs 

 indiquent, en effet, le Juniperus phcenicea commeatteignant dans 

 la Camargue les dimensions d'un arbre et comme y formant « de 

 veritables forets (1) ». 



Nos premieres excursions nous ont ete une revelation ; nous les 

 avons renouvelees et multipliers, abordant successivement, a 

 diverses epoques, les points qui nous ont semble les plus dignes 

 d'interet. 



On a beaucoup decrit la Camargue. Nous connaissons peu de 

 descriptions qui donnent une idee de la realite. II faut, ce semble, 

 y avoir vecu pour en saisir tout le caractere et, surement, la langue 



(1) Log. cit., vol. Ill, p. 159. 



