40 SEANCE DU 12 JANVIER 4894. 



de Mireille, a la ibis forte et harmonieuse, est, bien plus que la 

 notre, capable (Ten exprimer les contrastes : 



Un plan-pals immense; d'erme 



Que n'an a l'iue ni fin ni terme; 



De liuen en liuen e per tout germe 



De rari tamarisso... e la mar que parei (1). 



«... L'aspect uni, immense, de la plaine, n'est pas trouble, dit 

 A. Daudet (2)... Comme de la mer unie malgre ses vagues, il se 

 degage de cette plaine un sentiment de solitude, d'immensite, 

 accru encore par le mistral qui souffle sans relache, sans obs- 

 tacle, et qui, de son haleine puissante, semble aplanir, agrandir 

 le paysage. » 



II n'existe, en effet, en Carmargue, aucun point saillant, et les 

 arbresy sont rares. Les Tamarix et surtout le T. gallica, repandu 

 dans tons les terrains sales a Tetat de buisson, atteignent pourtant 

 une hauteur de 6 a 8 metres. L'Orme (Ulmus campestris) a ete 

 plante sur les digues des canaux d'ecoulement; mais il est rabou- 

 gri, peu eleve et depourvu de couronne, car ses bautes branches 

 sont tuees lorsque les racines se trouvent en contact avec l'eau 

 salee. Nous avons rencontre ca et la, bien rarement, quelques 

 individus de Pin d'Alep et de Peuplier blanc ; sauf ces rares excep- 

 tions, les arbres ne croissent que la ou penetre l'eau douce, le long 

 des roubines (3) oudans la zone d'infiltration des eaux du Rhone, 

 jusqu'a quelques metres de la base des digues. G'est ainsi que, 

 depuis des siecles, les digues portent a la mer la masse des eaux et 

 des alluvions qui pourraient faire de la Gamargue l'un de nos plus 

 riches territoires. Nous n'avons pas a nous occuper ici de cette 

 question d'economie agricole ; elle nous eloignerait de notre 

 sujet. 



La vegetation du delta du Rhone est si etroitement liee a la for- 

 mation meme du sol emerge que nous ne pouvons passer sous 

 silence quelques faits essentiels relatifs a la topographie el a la 

 geologie de la Gamargue. 



(1) Mistral, Mireille, chant X: « une plaine immense; dessavanes qui n'ont 

 a l'ceil ni fin ni terme ; de loin en loin et pour toute vegetation, de rares ta- 

 maris et la mer qui parait > (traduction litter ale de I'auteur). 



(2) Lettres de mon moulin. — En Camargue. 



(3) Roubine ou robine, canal de communication d'un etang sale avec la mer 

 (Dictionn. de Littre). 



