46 SEANCE DU 12 JANVIER 4894. 



ils se torment est plus eloigne du rivage. En effet, le sable mou- 

 vant des plages et des dunes littorales est la condition essentielle 

 de leur premiere apparition ; il peut etre transports a de grandes 

 distances, il est vrai, mais il Test avec d'autant plus de force et en 

 quantite d'autant plus grande qu'il est plus pres de la ligne 

 du Hot. 



2° La formation et le developpement des radeaux sont d'autant 

 plus difficiles que les sansouires sont plus etendues et que le sol 

 est plus bas. En effet, les sansouires les plus basses sont souvent 

 envabies directement par la mer pendant les tempetes de S.-E., 

 frequentes en hiver ; alors meme que les sansouires sont a l'abri 

 de l'invasion directe, les eaux de la mer, tres hautes pendant ces 

 tempetes, s'infiltrent a travers les sables. Ajoutons que les eaux de 

 pluie, dissolvant le sel qui a ete cristallise pendant l'ete, s'unissent 

 aux eaux d'infiltration pour entourer les radeaux. 



Or le mistral est le maitre de la Camargue ; il ride la surface des 

 eaux de petites vagues qui secouent sans treve les berges nais- 

 santes, egalisent la surface et tendent a detruire le travail de 

 developpement des touradons. C'est ainsi que la formation des 

 radeaux est reduite au minimum sur les immenses etendues de 

 sable qui s'etendent sur les bords du Vaccares et que ses eaux 

 saturees de sel couvrent pendant l'hiver. Ge sont des sansouires a 

 perte de vue, la croute du sel miroitant et les illusions du mirage 

 pendant Tele; pendant l'hiver, c'est la nappe d'eau salee epaisse 

 de quelques centimetres a peine, mais tremblant sans cesse en 

 petites vagues sous l'effet du mistral, d'un mouvement si rapide, si 

 eblouissant, que les animaux qui la traversent s'y laissent tomber 

 souvent, frappes de vertige. La, pas une herbe ne vient, pas une 

 Algue meme ; l'eau saturee de sel n'entretient la vie d'aucun etre. 

 C'est a ces surfaces absolument nues, d'une horizontalite par- 

 faite, qu'on donne le nom de gazes (gues). Les eaux qui couvrent 

 les gazes pendant l'hiver delaissent, pendant la saison seche, des 

 etendues immenses ; elles se concentrent dans les depressions, ou 

 plutot encore, obeissant au caprice des vents, elles vont, tantot 

 dans une direction, tantot dans une autre, sur la vaste plaine 

 horizontale, changeantau gre du moindre souffle. L' horizontalite 

 des gazes est si pres d'etre parfaite, que nous avons vu, sur les 

 bords du Vaccares, les eaux poussees par une legere brise s'avan- 

 cer a raison de 2 centimetres par minute (pi. I). 



