FLAHAULT. — CARTE BOTANIQUE, ETC., DE LA FRANCE. LVII 



science des plantes s'est bornee la. Nos contemporains ou peu s'en 

 faut se sont avises de sonder la structure intime de la plante, de 

 lui demander les secrets de sa vie. lis ont cherche a reconstituer 

 l'histoire du monde vegetal, a remonter a ses sources; aux plantes 

 qui vivent autour de nous, ils ont cherche des ancetres dans les 

 couches du sol. Ces efforts ont ete couronnes de succes. II reste 

 pourtant beaucoup a faire, et les problemes a resoudre sont bien 

 nombreux encore, eu egard a ceux qui sont resolus. 



II nous semble (qu'on nous permette de l'avouer) que le but de 

 la Botanique echappe parfois aux botanistes. Connaitre les plantes, 

 leur vie et leur structure, leurs rapports multiples entre elles et 

 avec le monde exterieur, en etablir l'histoire dans la serie des 

 temps comme dansle monde actuel, chercher les liens qui les rat- 

 tachent aux autres etres doues de vie, en d'autres termes, deter- 

 miner les lois de la vie et la part qui revient a notre science dans 

 1'harmonie generate de la nature, c'est, si je ne m'illusionne, le 

 sommaire du programme du botaniste. 



Pour le developper, il ne suffit pas que nous nous enfermions 

 de parti pris dans une speciality et que nous y demeurions con- 

 fines; nous ne pouvons nous contenter de considerer tel ou tel 

 detail, comme les myopes qui ne peuvent embrasser l'horizon el 

 voir l'ensemble du paysage. Si meritoires et si approfondies 

 qu'elles soient, des etudes fragmentaires demeurent comme des 

 pierres eparses, comme des materiaux informes; personne ne 

 semble prevoir par quel effort de synthese ils s'uniront pour de- 

 v enir un monument. Nos efforts sont eparpilles, nous meritons le 

 reproche qui pese sur notre fin desiecle; il est tout entier au 

 document, au detail, aux minuties, au desordre de la recherche 

 sans but defini. Sans doute, ce desordre est necessaire; il est la 

 consequence de la liberte de la recherche; une armee de penseurs 

 y apporte I'infinie variete des aptitudes propres a chacun. La syn- 

 these s'en degagera un jour, surement, fatalement; nous semblons 

 oublier parfois qu'elle est le but ou nous devons tendre. 



1} convient que nous rassemblions les fragments chaque fois 

 <iu'ils peuvent etre rapproches. La branche isolee n'est qu'un 

 d ^bris, comme le membre separedu corps; en realite les branches 

 s'enchevetrent et se ramiiient, les rameaux s'entre-croisent et se 

 -confondent, mais ils sont relies a un tronc commun et, par leur 

 ensemble, ils constituent un tout, un arbre. 



