LXIV SESSION EXTRAORDINAIRE EN SUISSE, AOUT 4894. 



la paleontologie vegetale est un tres jeune rameau de la science. 

 A peine soupconnait-on, au commencement du siecle, l'existence 

 de formes vegetal es fossiles ; on ne possedait encore aucune donnee 

 utilisable. Les renseignements sont chaque jour plus nombreux 

 et nous permettent, sinon de resoudre, du moins de preciser une 

 foule de problemes. 



En resume, l'ceuvre si considerable que De Candolle n'a pu me- 

 ner a bonne fin est d'une realisation relativement facile aujourd'hui. 

 La tentative etait alors prematuree; les difficultes se sont aplanies. 

 L'interet et l'utilite de cette ceuvre se sont singulierement accrus, 

 grace a la multiplicite des points de vue nouveaux sous lesquels 

 les problemes peuvent etre envisages, grace a la precision avec 

 laquelle on peut les poser. 



En quoi consistent aujourd'hui les documents botaniques qu'il 

 s'agit de synthetiser? Les travaux locaux sur les plantesde France, 

 Flores ou Catalogues, sont des statistiques dont un grand nombre 

 sont dressees avec beaucoup de soin et font honneur a la sagacite 

 de leurs auteurs. Un nombre considerable d'especes vasculaires, 

 qui atteint environ 4000, sont distinguees, decrites, enumerees et 

 attributes exactement a leurs stations et localites respectives; 

 quelques auteurs ont meme essaye de reveler, dans ces sortes de 

 travaux, la subordination probable des formes les unes aux autres. 

 Sur ce terrain de la distinction des formes entre elles, les Flores 

 laissent peu a desirer. Mais ne pouvons-nous pas esperer qu'une 

 si grandesomme d'excellent travail nousfournisse les elements de 

 la solution d'autres problemes ? Nous regrettons que cela ne soit 

 guere possible. 



Les especes sont habituellement enumerees suivant un ordre a 

 peu pres invariable, considere sans discussion comme etant le 

 plus naturel ; cela rend les statistiques faciles a consulter, mais 

 c'est le seul avantage qu'on en puisse esperer. Malgre les conseils 

 renouveles a plusieurs reprises par Alph. De Candolle (1), Vindica- 

 tion des rapports numeriques des individus ou du degre de fre- 

 quence relative des especes est presque toujours trop vague; les 

 renseignements sur les stations, Taltitude, la nature du sol sont 



(1) Gcographie botanique raisonnee, I, p. 458 ; LaPhytographie, pp.ioi et 

 suivantes. 



