FLAHAULT. — CARTE BOTANIQUE, ETC., DE LA FRANCE. LXVII 



Le Chene-vert, le lletre, le Chataignier sont les reactifs speci- 

 fiques de zones ou de stations qu'ils suffisent a caracteriser; on 

 trouvera toujours avec eux tout un cortege d'especes qui ne leur 

 manque jamais. 



Ce fait etant etabli, quelle simplification n'en resulte-t-il pas 

 pour les etudes de geographie botanique? Nous ne parvenons pas 

 a nous faire une idee generate de la composition d'une flore par 

 I'etude de travaux statistiques ou les vegetaux sont enumeres les 

 uns a la suite des autres, sans souci de leur distribution geogra- 

 phique; nous devons leur demander autre chose. Si excellents 

 qu'ils soient, ils pourraient nous donner plus et mieux, s'ils ne 

 visaient pas a etre uniquement des statistiques, si leurs auteurs 

 prenaient souci de repondre k a la fois a des problemes multiples. 



Nous n'avons, pour y reussir, qu'a imiter les geologues. A I'etude 

 methodique des formes, a la recherche de leurs rapports naturels, 

 ilsontassocie, des le debut, d'autres etudes; ils ont compris que 

 1 histoire de la terre ne leur livrerait ses secrets qu'a la condition 

 de lui demander les relations qui existent entre chacunedes formes 

 qui ont vecu a sa surface et les conditions iufiniment variees du 

 milieu oii elles ont vecu. La necessite de la methode a ete la con- 

 sequence de l'extreme complexite du probleme. II s'agissait, en 

 effet, d'etablir les rapports d'un nombre illimite d'especes ou de 

 formes avec des conditions de vie qui ont varie a l'infini, dans la 

 serie des temps comme dans l'espace, depuis la surface de notre 

 globe jusque dans ses profondeurs, sans cesse modifiees et re- 

 maniees. lis ont ete conduits des l'origine a chercher, dans 

 l'ensemble des faits qu'ils examinaient, ce qu'il y a d'essentiel, a 

 degager les faits importants des faits accessoires, a les subor- 

 donner. 



De bonne heure ils ont reconnu que certains etres, en marquant 

 de leur empreinte les depots ou ils ont vecu, ont fixe les condi- 

 tions de la formation de ces depots. Ils ont etabli que la presence 

 <te tel organisme permet de fixer l'age d'un depot et qu'une serie 



autres organismes lui forme un cortege assure. 



Certains depots, particulierement puissants dans le bassin de 

 Paris, renferment en abondance le Cerithium giganteum; ce fos- 

 sile est caracteristique d'un certain niveau rigoureusement deter- 

 mi ne, l'etage lutetien; avec lui on trouve certaines especes de 

 Nummulites, d'Huitres, de Cardites, de Turritelles, etc. 



