CHODAT. — REMARQUES DE GEOGRAPIIIE BOTANIQUE. CCLXXX1 



fortement ascendante ou sur des pontes rapides l'arret so fassc 

 brusquement. Neanmoins, a supposer meme que la limite extreme 

 de nos essences forestieres soit dans beaucoup de cas delerminec 

 par la possibility du developpement. de semences muries souvent 

 beaucoup plus bas, on ne saurait oublier que, pendant la periodc 

 historique, la vegetation forestiere montait beaucoup plus liaut. 

 Plusieurs des cols de la cbaine principale, actucllement couverts 

 de glaces et devenus impraticables aux chevaux, elaient traverses 

 par des routes bien entretenues; ainsi le passage du Monte-Moro, 

 du Theodule et du col Fenetre. Les troncs qu'on retrouve au 

 milieu du paturage alpin sont encore plus probants. Nous nous 

 trouvons portes a admettre que la limite superieure de nos forets 

 en Suisse est une limite de refoulement dans la plupart des cas. 



Dans les regions arcliques, les Bouleaux et les Epiceas se par- 

 tagent le cordon extreme forestier. Les derniers apparaissent sous 

 forme de balais dans des endroits ou le Bouleau a deja disparu. 



Outre le facteur clialcur qui determine la limite des forets vers 

 le haut, il en est un autre auquel on n'a pas donne Pimportance 

 qui lui revient; e'est l'influence dessechante du vent alors que le 

 sol est encore couvert de neige. Or la vitesse du vent augmente 

 avec Paltitude, et, pour Kihlmann, ce serait principalemcnt a ce 

 facteur qu'il iaudrait attribuer la nettete avec laquelle la foret 

 s'arrete dans les Alpes(l). 



II m'a semble cependant que la vitesse du vent ne doit pas etre 

 1'unique cause de ce phenomene. La simple insolation au prin- 

 temps suffirait a expliquer la destruction des arbres a un moment 

 de Tannce ou le sol est encore gele ou couvert de neige (2). On 

 sail que dans les hauteurs, pendant 1'hiver, la purete de l'air est 

 Ires grande. L'insolation y est tres forte, et tous ceux qui ont fait 

 des ascensions en hiver savent combien cette insolation active la 

 dessiccation. La vitesse du vent ne pent qu'augmcnter, si elle es l 

 active, cette dessiccation. 



La limite d'extension des forets dans nos Alpes sera done en 

 partie determinee par deux facteurs, qui sont : 1° la somme des 



0) hoc. cit., p. 85. 



(2) Pendant cette annee 1895, beaucoup d'arbustes ont pen a Geneve pour 

 cette cause. 



