C. SCHRCETER. — ASSOCIATIONS DE PLANTES. CCCXXIX 



aChanrion, puis sur le chemin deGornergrat au-dessus du Riffel- 

 haus, depuis 2600 mertes et au Hoernli au-dessus du Schwarzsee. 

 Citons encore comme espece accessoire une des Graminees les 

 plus nivales des Alpes, le Trisetum subspicatum, qui se trouve en 

 Suisse dans la region de 2300 a 3333 metres (Col Saint-Theodule 

 presZermatt). Elle aime plutot le sol nu, maiss'egareaussi souvent 

 dans le « Curvuletum ». Elle est interessante par sa dispersion des 

 plus disjointes : elle se trouve partout dans la zone arctique, etsur 

 tous les systemes de montagnes de l'Europe, de l'Asie et de l'Ame- 

 rique; elle suit les Andes jusqu'au detroit de iMagellan, etvegete 

 meme aux Alpes de la Nouvelle-Zelande. 



5. La formation des « vallons de neige, » ou i combes de neige » 

 (Schnee-thaelchenflora), comme nous l'avons appelee d'apres une 

 expression sanctionnee par Oswald Heer en 1 835, est la vegetation 

 des endroits arroses par l'eau de neige, pres de la limite de la vege- 

 tation gazonnante, sur des pentes douces exposees au nord, dans 

 les petites depressions ou la neige reste longtemps entassee, et, 

 plus haut aussi, sur des petits plateaux et cols. II est equivalent du 

 Curvuletum, celui-ci preferant les endroits sees, l'autre les hu- 

 mides. 



Ces vallons de neige sont souvent caracterises par un solgraphi- 

 tique compose d'une poudre noire et fine, tres richeen substances 

 organiques. C'est le depot de la neige fondante, compose de la 

 poussiere atmospherique apportee par le vent. M. Ratzela dernie- 

 rernent montre que cette poussiere contient jusqu'a 50 pour 100 

 de matiere organique, provenant surtout de debris vegetaux; on 

 peut s'expliquer par ce fait reffet engraissant de la neige. 



La premiere vegetation qui couvre ces plantes, l'avant-garde de 

 la vie organique, est le plus souvent une Mousse, Polytrichumsep- 

 tentrionale, qui couvre de son tapis d'un vert sombre des surfaces 

 souvent considerables de terrain. Nous avons rencontre ces pelouses 

 de velours a Chanrion et au Gornergrat. 



Ce sont Cerastium trigynum et Arenaria biflora qui melent les 

 premieres couleurs au vert sombre duPolytrichetum, etalant leurs 

 longs stolons sur la Mousse et la parsemant des etoiles blanches 

 de leurs fleurs. Puis viennent s'y joindre les petites Unifies de Car- 

 damine alpina, Leucanthemum alpinum et Veronica alpina. 



Ou bien le Saule herbace (Salix herbacea) couvre le sol 



