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SEANCE DU 26 JUILLET 1895. 



main, il avait vieilli avant l'age; il se remit difficilement de cette 

 premiere maladie. Cette annee, il aspirait apres les vacances pour cesser 

 tout travail el pour se soigner. Au milieu de juillet, son etat s'aggrava 

 brusquement; il mourait le 25, laissant une oeuvre scientifique unique 

 dans Thistoire de la Botanique frangaise, profondementregrette de ceux 

 qui ont connu son grand coeur et sa belle intelligence. 



La partie capitale de 1' oeuvre de Vesque, celle qui immortalisera son 

 nom et qui le placera parmi les grands maitres de la Botanique, ce son' 

 ses recherches d'Anatomie systematique. Vesque a reussi en effet a in- 

 troduce dans la classification l'emploi des caracteres anatomiques tires 

 des organes veg^tatifs. Les tentatives qui ont precede la sienne ont ete 

 tres nombreuses, mais toutes ont echoue. J'ajoute qu'aucune ne pouvait 

 reussir, etant donneesles methodes suivies; les groupes etudies elaient 

 trop exigus, les auteurs ont pris pour des caracteres de classification 

 des caracteres sans valeur, qui ri'expriment par exemple que l'adapta- 

 tion a des conditions de vie commune. La valeur de ces caracteres n a 

 jamais ete pesee, on se contentait de constater leur degre de generalite 

 sans apprecier leur valeur relative; on ne s6parait pas ce qui indiquait 

 l'adaptation au milieu inerte de ce qui indiquait l'adaptation au milieu 

 anime, ou de ce qui exprimaitla filiation. 



ftepouvant embrasser tous les organes vegetatifs dans tous les vege- 

 taux, Vesque a choisi 1'organe physiologiquement le plus important, la 

 feuille; c'est celui ou Tadaptation au milieu inerte, air, humidite, 

 6clairage, est exprime avec le plus de force, et il a demande a la feuille 

 les caracteres anatomiques distinctifs qu'elle fournit chez les Thalanu- 

 fiores et les Gamopetales. La structure de la feuille a donne a Vesque 

 des caracteres distinctifs tres nombreux et tres nets pour la definition 

 de ces plantes, mais presque tous expriment l'adaptation de 1'organe 

 foliaire au milieu inerte. Cette notion acquise, Vesque a recherche a 

 quels groupes de la classification naturelle correspond l'apparition de 

 ces caracteres adaptationnels, et il a trouve que tout cet ensemble de 

 caracteres correspondait a un seul groupe, Vespece. L'espece apparait 

 ainsi comme un groupe naturel qui differe de tous les autres par In- 

 tervention d'un nouvel ordre de caracteres, les caracteres qui expriment 

 r adaptation au milieu inerte (1), caracteres qui sont surabondammeut 

 traduits dans la structure de la feuille. C'etait une decouverte capitale 

 pour la science des vegetaux que de pouvoir ainsi preciser la notion de 

 Tesp6ce. Resultat non moins remarquable, Vesque reconnut la possi- 

 bility de caract^riser anatomiquement les divers degres sous lesquels 



(1) Vesque a appele caracteres epharmoniques les caracteres qui expri- 

 ment radaptation au milieu inerte. 



















