608 SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1896. 
B. EcBALLIUM ELATERIUM. 
1. Cette Cucurbitacée, distinguée par les plus anciens natu- 
ralistes, Théophraste, Pline et Dioscoride, grâce à la singulière 
déhiscence de ses fruits et aux propriétés drastiques de leur suc 
(Elaterium), fut par les rénovateurs de la Botanique au xvr' siècle 
dénommée tour à tour Cucumis asininus, C. silvestris, C. agres- 
tis, que traduisent les noms français vulgaires qu'elle porte : 
Concombre d'âne, C. sauvage (1). 
Tournefort la laisse dans le genre Cucumis, qu'il distingue de 
genres Momordica et Melo (Instit., 104), tandis que, prés d'un 
siécle auparavant, Gaspard Bauhin, mieux inspiré, composant la 
quatrième section du livre III de son Pinax des genres Cucu- 
mis, Melo, Pepo, Melopepo, Anguria, Cucurbila, Colocynthis, 
la faisait terminer par le Cucumis asininus, espéce qu'il isole et 
détache de son genre (pp. 310 et 314). 
Linné (Species, 1434) la comprend dans le genre Momordica 
dont l'éloignent le port, l'absence de vrilles etles caractéres car- 
piques; et Mœnch (Method., 583), en 1794, dans le genre Elate- 
rium, sous le nom d' E. cordifolium, devenu pour Nees von Esen- 
beck E. officinale (Plant. offic. X. 271). 
En 1824, Achille Richard écrit, dans le Dictionnaire classique 
d'histoire naturelle, VI, 19 : « Ecballion, Ecballium. Genre pro- 
posé par le professeur Richard... L'Ecballium Elaterium Rich. 
est une plante vivace, trés commune dans les lieux incultes, sur le 
bord des chemins, dans les provinces méridionales de la France. » 
Mais, dés 1819, ce nom figurait dans les Nouveaux Éléments de 
Botanique d'Achille Richard, p. 311, ouvrage inspiré et dirigé par 
le professeur Louis-Claude Richard, son pére. 
Le nouveau genre était naturel ; il va être adopté et l'est aujour- 
d'hui par la presque universalité des botanistes; néanmoins, sur- 
tout au début, quelques-uns le repoussèrent, tels Desvaux, Poiret, 
Mérat et de Lens, Guibourt, Lagréze-Fossat, Mutel, Steudel, Ny- 
man, Kirschleger, abbé Dupuy. 
(4) La plupart des noms patois de la plante sont calqués sur Concombre 
sauvage, C. d'àne, si ce n'est Gisclo (à Aix et Avignon), Gisclet (à Apt), Gt- 
clef (dans l'Oise), mots dérivés, dit-on, de gicler, qui en Bourgogne signite 
« lancer un fluide ». 
