FLAHAULT. — HENRY LEVEQUE DE VILMORIN. 355 



volontiers Virgile et ses Georgiques, les odes du fin poete de Tibur le 

 charmaient davantage. II les connaissait a fond; il Jes relisait sans cesse 

 et ne voyageait pas sans en emporter avec lui une edition de choix. 



II avait vingt-trois ans lorsqu'il entra dans la Societe Vilmorin- 

 Andrieux et C in , prenant, en 1866, la place que sa mere lui gardait 

 depuis 1860. Sous une direction aussi sure, il avait fait 1'apprentissage 

 de la vie qu'il allail mener desormais. Avec elle, il poursuivait les re- 

 cherches que la mort de son pere avait fa.il I i interrompre ; il reunissait 

 des notes et acquerait les qualiles maitresses d'ordre et de methode qui 

 lui ont pennis de s'occuper a la fois de tanl de problemes divers donl 

 la solution etail souvent bien lointaine. II s'essayait dans la vie publique 

 ou la grande reputation de la maison et lenom de son pere l'avaient ap- 

 pele, des 1862, a remplir le role de commissaire adjoint de la section 

 franchise a l'Exposition universelle deLondres. 



L'iutelligence de sa mere et la confiance absolue qu'il avait en elle 

 ont assure la continuile de l'ceuvre entreprise par les Vilmorin il y a 

 plus d'un siecle. Grace a cette communion de vues, l'oeuvre de Henry 

 de Vilmorin est inseparable de celle qu'ont poursuivie son pere etses 

 aieux; elle en est la suite naturelle. 



Avant pourlanl d'apprendre a connaitre la part qui lui revient dans cette 

 longue serie de travaux, il convient de le mieux connaitre lui-meme. 



II n'avait que trente-trois ans lorsqueje lui fus presentepar Decaisne; 

 j'elais moi-meme un tres jeune homme. Avec une bienveillance que 

 connaissent bien tous ceux qui se sont adresses a lui, il s'efforca de 

 me procurer les materiaux de travail qui me manquaient. II apportail 

 pourlanl dans les relations les plus courtoises une certaine reserve, ties 

 naturelle de la part d'un homme qui savait le prix du temps. Une cir- 

 constance que je n'ai pu oublier changea la nature de nos relations. 

 J'appris un jour qu'une jeune fille etrangere, frappee par des deuils 

 cruels, se trouvail a peu pres abandonnee a Paris, fondant toutes ses 

 esperances sur un petit talent d'aquarelliste; on m'en confia quelques 

 echanlillons. Pensant qu'on pouvait en tirer parti, je courus chez 

 Henry de Vilmorin. II m'entendit plaider la cause de la jeune fille, souril 

 de la candeur de mes vingt-cinq ans, me fit observer que la maison 

 Vilinorin-Andrieux avait ses artistes attitres et que des sollicilations de 

 celle sorte se produisaient tous les jours; mais il fit dire a la jeune 

 lille de venir le trouver. II lui assura du travail pendant plusieurs mois. 

 G'esl du jour de cette visite que date, de la part de notre confrere, une 

 amitie tresdevouee, Ires confiante, qui ne s'est jamais dementie. 



II avait, en eil'et, un cceurd'or, une ame charitable, une generosite 

 debordanle. Dans bien des circonslances, me souvenant d'autrefois, 

 j'hesitais a lui pailer de miseres que je savais, de peur que sa charile 



