360 STANCE DU 10 NOVEMBRE 1899. 



varies, avec une connaissance approfondie des plantes sur lesquelles il 

 operait, avec une experience qui le meltait en garde contre les fausses 

 manoeuvres et lui permettait de prevoir le resultat de ses efforts. Les 

 croisements entre varietes ou races sont devenus aussi entre ses mains 

 un moyen de rendre de grands services a l'agriculture et a l'horticul- 

 ture; ses publications speciales sur ces questions sont relativement peu 

 nombreuses. Les resultats de ses efforts sur ce sujet sont partout dans 

 son ceuvre. G'est a eux que nous devons trois series d'etudes qui ont 

 un grand interet scientifique et une importance economique capitale: 

 les recherches sur les Froments, sur les Pommes de terre et sur les Bet- 

 teraves ; nous y reviendrons dans un instant. 



Menlionnons pourtant la Note qu'il donna en 1877 sur la transmis- 

 sion hereditaire des caracteres, a l'occasion d'experiences sur le Lupi- 

 nus hirsutus (1). Diverses circonstances lui permirent, d'ailleurs, 

 d'exposer l'etat de la question; il en fit le sujet de conferences aux Expo- 

 sitions universelles de 1878 et de 1889. Tout dernierement encore, il 

 repandait jusqu'en Amerique les notions sur la selection comme le 

 moyen le plus sur et le plus puissant pour modifier les plantes, en les 

 resumant dans une Note synthetique publiee aux Bulletins repandus a 

 profusion par le Departement de l'Agriculture de Washington (2). 

 Quelques semaines seulement avant sa mort, il prenait une part active 

 au Congres organise par la Societe royale d'Horticulture de Londres sur 

 l'hybridalion; il y rendait compte d'experiences personnelles sur l'hy- 

 bridation des Pavots (Pavot somnifere et Pavot oriental). Ge ne sont la 

 pourtant que des travaux de detail, des accessoires de l'oeuvre capitale. 

 Occupons-nous d'abord des Pommes de terre. 



11 y a un siecle, la Pomme de terre etait encore une nouveaute a 

 Paris. L'un des fondateurs de la maison Vilmorin-Andrieux et C ie , « le 

 sieur Andrieux, marchand-grainier, fleuriste et botaniste du Roi », en 

 recommandait la culture dans une instruction qui accompagnait son 

 Catalogue de 1771 : « La racine tubereuse de cette plante, qui est sa 

 panic la plus utile, dit-il, est aussi celle qui serl a la propager. Cette 

 multiplication est immense, comme l'ont fait voir plusieurs cultivateurs 

 vraiment patriotiques ». Paris en consomme maintenant de 55 a 60 mil- 

 lions de kilogrammes par an. 



La Societe centrale d'Agriculture reunit une collection des varietes 

 de Pommes de terre connues au debut du siecle. Elle fut confiee en 

 1814 a Pierre-Philippe-Andre de Vilmorin, grand-pere de Henry. De- 

 puis quatre-vingt-six ans, cette collection est cultivee a Verrieres. Elle 



(1) Mem. de la Soc. nat. d'Agriculture de France, 1877. Paris, 1879. 



(2) Selection and its effects on cultivated Plants. Washington, 1899. 



