FLAHAULT. — HENRY LEVEQUE DE VILMORIN. 301 



s'est augmentee chaque annee de toutes les acquisilions nouvelles de la 

 France et de l'etranger; la culture d'une variete n'a ete abandonee 

 que si elle a ete reconnue identique a une autre anterieurement connue 

 et deja cullivee, ou si elle disparait par accident. 



En 1886, il restait 210 varietes de l'ancienne ecole de la Societe cen- 

 trale d'Agriculture. La maladie a fait disparaitre, de 1845 a 1872, les 

 deux tiers des varietes qui composaient l'ancienne collection; mais il en 

 a ete introduit 630 autres. Henry de Vilmorin entreprit de les classer 

 melhodiquement. II en dressa, en 1882, le Catalogue, qu'il re^dita 

 quatre ans plus tard (1). L'edition nouvelle ajoute a la premiere plus de 

 200 varies nouvellement cultivees et etudiees. Elle comprend environ 

 500 varietes nominees et bien distinctes, auxquelles on peut rapporter 

 un nombre a peu pres egal de synonymes. 



Lorsqu'il s'est agi de les classer, Henry de Vilmorin s'est trouve en 

 presence des difficultesque les mattres de la classification naturelle out 

 rencontrees lorsqu'il s'est agi de classer les genres et les especes de 

 groupes nombreux de vegetaux tres naturels, les Ombelliferes, les 

 Cruciferes, les Agaricinees, par exemple. Le groupe etant tres nette- 

 ment defini et limite, les termes qui le composent ne different les uns 

 des autres que par des caracteres de minime importance; il s'agit de les 

 choisir et de les subordonner de maniere a obtenir un groupement en 

 categories assez restreintes pour que l'esprit puisse les embrasser et que 

 1'oeil puisse les saisir. Jusqu'en 1873, on repartissait loutes les varices 

 en onze ou douze sections, dont quelques-unes renfermaient jusqu'a 

 120 ou 130 varietes; cbaque fois qu'une variete nouvelle entrait dans la 

 collection, il fallait la comparer individuellement a toutes les varietes 

 de la section. H. de Vilmorin, conservant comme base de classification 

 les caracteres tir^s de la couleur et de la forme des tubercules, subdi- 

 visa les groupes primitifs en sections d'apres les caracteres fournis par 

 les germes developpes dans l'obscurite. Quinze annees d'observations 

 avaient etabli la Constance de ce caractere ; la couleur des fleurs fournit 

 un troisieme caractere, de moindre valeur en l'espece, car la floraison 

 ne peut pas toujours etre observee. 



Le Catalogue repartit les varietes cultivees en 1886 entre douze 

 divisions comprenant ensemble trente sections. Ce travail est un modele 

 de logique. 



II est devenu le point de depart des perfectionnements de la Pomme 

 de terre, soil qu'on la considere comme legume, soit qu'on l'envisage 



(1) Catalogue methodiode et synoptique des principalis varietes dk 

 Pommes de terre; 1" edition, 1882 ; 2« edit., 1886, 51 pages in-8". Pans, chex 

 Vilmorin-Andrieux. 



