364 SEANCE DU 10 NOVEMBRE 1899. 



avait aborde l'etude de la transmission hereditaire de la qualite sucrte. 

 Des 1856, il pouvait considered cette transmission comme un fait acquis 

 et annoncer la possibility de creer et de fixer une race tres riche en 

 sucre, constante, dans laquelle toutes les racines contiendraient la 

 meme proportion de sucre. 



Tout enfant encore, Henry de Vilmorin avait assiste aux experiences 

 <jue poursuivait son pere; de bonne heure il avait appris qu'il y avait la 

 uue serie de problemes importants, ne pouvant recevoir leur solution 

 qua longue echeance. 11 en poursuivit lui-meme l'etude jusqu'en 1889. 

 Les problemes se compliquerent d'ailleurs, au point qu'on n'eut ose les 

 aborder si Ton eut prevu tous les changements de face que devait leur 

 fairesubirle regime parlementaire. 



La Betterave a sucre est cultivee sur une elemlue qui, en France seu- 

 lement, depassait 240 COO hectares en 1882 et qui s'est accrue depuis. 

 La culture de la Betterave a sucre a ce grand avantage que le produit 

 qu'on en tire, le sucre, empruntant tous ses elements a l'air par la 

 fonction chlorophyllienne, n'appauvrit pas le sol, pourvu qu'on lui 

 restitue fidelement les autres substances, organiques el min6rales,quise 

 retrouvent en entier dans les dechets. 



La culture de la Betterave a sucre doit differer suivant qu'elle est 

 destince a la sucrerie ou qu'elle doit alimenter la distillerie. Dans le 

 premier cas, il faut obtenir un produit d'une grande richesse relative; 

 or le rapprochement des racines contribue a amasser le plus de sucre 

 possible dans un meme poids de racines. Pour la distillerie au con- 

 traire, il s'agit avant lout de produire la plus grande quantite de sucre 

 a 1'hectare; on accorde plus de place aux racines, on peul n'en laisser 

 que six par metre carre, tandis qu'on chercbe a en reunir de huit a 

 onze par metre carre, lorsqu'elles sont destinees a la sucrerie. 



Du jour ou la Betterave est devenue une plante industrielle par le 

 sucre qu'elle conlient, les efforts des cultivateurs interesses au succes 

 de 1'industrie sucriere ont tendu a ameliorer la Betterave en tant que 

 matiere premiere de la sucrerie. Cette amelioration s'est r^alisee dans 

 des sens divers suivant les preferences de 1'industrie et suivant les cir- 

 constances economiques des differentes epoques et des differentes loca- 

 lites. 



Tout le monde sait a quel point ces circonstances ont vari6 en France. 

 Aux changements qu'occasionnent les progres techniques de 1'industrie 

 et Tentnte en action de nouveaux pays producteurs se sont jointes les 

 modifications du regime fiscal, dont la France ne connait que trop la 

 deplorable frequence. Dans ces conditions, la race qui la veille repon- 

 dait le mieux aux besoins, fut le lendemain sans valeur. Dans cette 

 situation, l'agriculture met plusieurs annees a retrouver l'equilibre» 



