422 SEANCE DU 24 NOVEMBRE 1899. 



fecondation artificielle du Dattier, ils s'etaient beaucoup plus 

 etendus sur des idees de fausse sexualite qui avaient reussi a de- 

 tourner les esprils de la verite. Notre erudit confrere, M. le D r 

 Saint-Lager, a traite cette question avec de grands details dans son 

 interessant Memoire, intitule : Recherches historiques sur les mots 

 Plantes males et Plantes femelles (1884). Je me contenterai done 

 de renvoyer a ce Memoire pour tout ce qui concerne cette ques- 

 tion. Seulement, comme, dans ce qu'a tres savamment expose 

 M. le D r Saint-Lager, il ne parait pas s'etre preoccupe en parti- 

 culier des ceuvres de Charles de l'Escluse, on pourra considerer 

 ce qui va suivre comme une sorte de complement d'informations 

 historiques faisant suite a son Memoire. 



Or, pour resumer ici les croyances du xvi 6 siecle a la fausse 

 sexualite vegetale, il me suffira de citer ce passage bien connu de 

 Rabelais, extrait de son Pantagruel, 3° Livre (1545), chap. 49, qui 

 traite de son Pantagruelion, e'est-a-dire duChanvre. « Et, comme 

 en plusieurs plantes, dit-il, sont deux sexes, masle et femelle, ce 

 que voyons es lauriers, palmes, chesnes, heouses,asphodele, man- 

 dragore, fougere, agaric, aristolochie, cypres, terebinthe, pouliot, 

 peone et autres : aussi en ceste herbe [le Ghanvre] y ha masle, qui 

 ne porte fleur aulcune, mais abunde en semence; et femelle, qui 

 foisonne en petites fleurs blanchastres, inutiles, et ne porte se- 

 mence qui vaille. a 



Que pouvait-il rester, apres cela, de l'idee de la veritable sexua- 

 lite vegetale, etant donne que de grands esprits, et un critique 

 aussi sagace que Rabelais, ne trouvaient pas singulier d'attribuer, 

 comme fonction naturelle, aux males la production des fruits ou 

 desgraines? Clusius, comme les botanistes de son temps, a par- 

 tage d'abord cette opinion bizarre; il ne s'en est degage que tar- 

 divement. Mais enfin il s'est prepare, quoique tres lentement, a 

 avoir une conception plus vraie de la sexualite vegetale, et cela 

 resulte de l'examen de ses ouvrages. 



Dodoens avait fait paraitre en 1551 son Cruydtboeck flamand : 

 Clusius en avait fait une traduction franchise qui fut publiee a 

 Anvers, en 1557, sous le titre de Histoire des plantes par Remberl 

 Dodoens, nouvellement traduite de bas Aleman en Francois par 

 Charles de VEscluse. Quelques citations de cet ouvrage nous feront 

 connaitre ce que les auteurs pensaient du sexe des vegetaux. Et 

 d'abord que dire de ces noms de plantes sexuees? 



